闲话少叙。却说安老爷次日送姑娘下船随灵起后，自己便穿城行走，先回庄园。一二门，当院里早预备下香烛、吉祥纸，老爷带领阖家谢过天地，自己又到佛堂、祠堂磕过，然后了正房。老夫妻双双坐下，儿媳两旁侍立奉茶。

却说公先一日跟了母亲同了媳妇到家，拜过佛堂、祠堂。看了看家中风景依然，只一个张宝了个内外严肃。一家男女家人参见已毕。华嬷嬷也见过他家大，一时乐得他左看一番，右问一番，也不知要怎么亲近亲近才好。

男女家人参见已毕，大家各各的归着东西，伺候酒饭，来往奔忙。

及至何玉凤见安老爷、安太太命公穿孝扶灵，心中却有老大的过不去，才把张冰冷的面孔放和了些，把条铁的回了些。安老爷看了，倒也暗中放心，觉得这段姻缘像有一两分拿手。梦也梦不到到了德州，姑娘因作了那等一个梦，这一提魂儿，又把他那斩钢截铁的心、赛雪期霜的面孔给提回来，更打了板了！老夫妻看了，只是纳闷，不解其所以然。张姑娘虽是耳朵里有随缘儿媳妇的一段话，知其所以然，又不好向公婆说起。

这个当儿，离京是一天近似一天了。安老爷一个人坐在船上，心里暗暗的盘算，说：“看这光景，此番到京一完了事，请他到家，他定不来；送他庙，我断不肯。只有合他迁延日，且把他寄顿在也不算庙、也不算家的我家那座故园宅里，仍叫他守着他父母的灵，也算依了他‘约法三章’的话了。腾这个工夫来，却再作理会。只是他长久住在那里，这其间，随时随事看风趁机缘，却是件“蚁串九曲珠”的勾当，那位张亲家太太可断了不了。”

这正是安老爷笑不动声一副作英雄的手段，血淋淋于肺腑一条养儿女的心，才作这天理人情中一桩公案。却不是拿着心先生那等一个脚，由着燕北闲人的儿，怎么掇怎么转，怎么叫怎么答应。列公请想，这桩裹脑的事，这段着骨着的话，这番扯着耳朵腮颊动的节目，大约除了安老爷合燕北闲人两个心里明镜儿似的，此外就得让说书的还知个影了。至于列公，听这书，也不过逢场作戏，看这书，也不过走观。真个的，还把有用神置之无用之地，费这闲心去刨树搜不成？如今说书的“从旁指桃源路，引得渔郎来问津”，算通前彻后待明白了，然后这再言归正传。

老爷便向太太：“太太，你看人生天命，安排自有一定，非分之荣，万不可以妄求。你我受祖父余荫，守着这几亩薄田、几间房，虽不宽余，也还不愁冻馁。无端的官兴发作，这一篇离奇古怪的文章！所幸今日安稳到家，你我这几个有限的骨不曾短得一个，倒多了一个，便是天祖默佑。况又完了何家侄女这场心愿。我自今以后纵然终老林泉，便算荣逾台阁，我依就还课读书，合几个古圣先贤时常聚聚，断不轻举妄动了。”太太：“老爷这话说的很是。真这世路上的事看着实在怕人！”老夫妻带着儿媳妇说说笑笑，一时吃完了饭，撤去残席。老爷便去拜望程师爷，致谢他在家的照料。

老爷正在为难，将将船码，不想恰好这位凑趣儿的舅太太接来了。一门儿，说完了话，便问何姑娘；见了何姑娘，便认作了母女。彼时在这位舅太太，是乍见了这等聪明俊俏的一个女孩儿，无父无母，又怜他又他；便想到自己又是膝下荒凉，无儿无女，不觉动了个同病相怜的念。

两儿，一概不知影响。至于安公，只知把位何小敬的如海南龙女，但有恩报德的虔心；何小又把安公看得似门外萧郎。略无惜玉怜香的私意。其实这二位都算叫人家装在鼓里了！

彼时安老爷却不曾求到他跟前，便是安太太向他耳边说的那句梯己，也只因为姑娘有纪府提亲那件伤心的事，不愿人提起，恐怕舅太太不知，嘱咐他见了姑娘千万莫问他“有人家没人家”的这句话，是个“门问讳”的意思。谁想姑娘一见舅太太，各人为各人的心事一阵穿，倒正给安老爷、安太太搭上桥了！安老爷便“打倒金刚赖倒佛”，双手把姑娘托付在舅太太上。那舅太太这日便在何玉凤船上住下，接连着伴送他到了坟园，伴送他葬过父母。这其间，照应他的服冷，料理他的鞋脚梳装，姑娘闲来还要听个笑话儿、古记儿、一直装卸，到姑娘抱了娃娃，他作了姥姥，过了个亲香甜！此是后话。

却说安老爷把何玉凤姑娘托付了舅太太之后，才得匀神，料理手下的事。便忙着商量分拨家人清船价、定车辆、归箱笼、发行李，一面打发太太带了公合媳妇并仆妇丫鬟人等先回庄园照料，只留下舅太太、张亲家老爷太太、勤家的、随缘儿媳妇、铃儿并跟舅太太的仆妇侍婢合两个使老婆合姑娘同行，外边留下几个中用些的家人照料，自己便打算送姑娘随灵。起之后，先一步城，到坟园料理一应事件。又计算到灵杠从通州码起，一路到西山双凤村，一天断不能到，早有张宝等在德胜关一带预备下下，安灵住宿。那杠房里得了准信，早把行杠预备下来。一切布置妥当。到了那日，姑娘穿上孝服，行了告奠礼，便合舅太太同车随灵到德胜关住下。下这边不表。