只见他姊妹两个也是才回家，都在堂屋里那张八仙桌跟前坐着，等丫舀洗手，公便凑到一坐下。一时，柳条儿端了洗手来，慌慌张张的问张姑娘：“有甚么止疼的药没有？咱们内厨房的老尤刀来着，手上拉了个大，龇牙裂嘴的嚷疼，叫才合讨儿甚么药上上。”何小便问：“拉的重吗？”他：“长的一个大，长血直的呢！”何小便叫嬷嬷：“你叫人把我那个零星箱搭来，把那个药匣拿来。”一时搭来，拿钥匙开开，只见箱里面都是些大小匣，以至零碎包儿都有。何小从一个匣里拿一个瓶儿来，倒了些红面药，给嬷嬷：“给他撒在伤上，裹好了，立刻就止疼，明日就好。”

铃儿答应着，一面往外拿。公一看见里面有一个黑圆筒儿，因：“那是个甚么？”何小便拿过来递给他看。公打开一瞧，只见里面是五寸来长一个铁筒儿，一儿铸得严严的，那儿却是五个儿，都有黄豆来大小，外面靠下半段有个铁机。合张姑娘看了半日，认不是个甚么用来。

南屋里亲家太太早睡下了，舅太太才打发人来问来着。要不爷、也早些歇着罢。”公正谈得兴，便：“早呢，我们再坐坐儿。”华嬷嬷看了看他姊妹两个，也像不肯就睡的样，无法，只得且由他们谈去。

这可是晌午酒席以前的话。不想晌午彼此有了那痕迹，此时三个人心里才凭空添许多事由儿来了。张姑娘想是：“天呢，却不早了，此时我要让他早些儿歇着罢，他有早间那句话在肚里，惝然如东风杨柳，顺着风儿就飘到西儿来了，可不像为晌午那个岔儿，叫他冷淡了？待说不让他过

何小：“这件东西叫作‘袖箭’。”公：“这怎么个法呢？”他又从一个匣里找个包儿来，打开，里面包着三寸来长的一捆小箭儿，那箭儿都是钝钢打就的，就如一个四楞锥一般，溜尖雪亮。公才要上手去摸，何小忙拦：“别着手，那箭儿上有毒！”便拈着箭杆，下了五枝在那筒儿里，因说那箭的用法。原来那袖箭一筒可装五枝，先搬好机，下上箭，一那机，中间那枝就去了；那周围四个箭筒儿的夹空里还有四个漏，再搬好机，只一晃，那四枝自然而然一枝跟一枝的漏到中间那个筒儿来，可以接连不断的去，因此又叫作“连珠箭”当下何小说明这个原故，又：“这箭得到七八十步远，合我那把刀、那张弹弓，都是我自幼儿跟着父亲学会的。那两件东西我算都用着了，只这袖箭，我因他是个暗伤人，不曾用过，如今也算无用之了。”说着，才要收起来，公：“你把这个也留在外，等闲了我几枝没儿的箭试试看。”何小便叫人关好箱，把那袖箭随手放在一个匣里，都搬到东间去。

何玉凤又是个阔落大方不为世态所拘的，见公不曾守得那“书生不离学房”的常规，倒苦苦拘定这“新郎不离房”的俗论，他心下便觉得在这个妹跟前有些过意不去。这日早上便推说是晚间要换换衣裳，那边新房里一通连，没个回避的地方，不大方便，嘱咐张姑娘晚间请公在西间去谈谈，就便在那边安歇，是个周旋妹的意思。张金凤却又是个幽娴贞静不为私情所累的，想到“兰秋因时盛，采撷谁先占一筹”这两句诗，觉得自己齐眉举案已经一年了，何小正当新燕恰来，小桃初卸，怎好叫郎君冷落了他？心里同一过意不去，便有些不肯，却是个谅的意思。偏偏两个人这番揖让雍容的时候，又正值公在坐。在公是“左之右之，无不宜之”，觉得“金钟大镛在东序”也可“珊瑚玉树枝柯”亦无不可，初无成见。

随即收了那药，便向铃儿说：“你把这几个匣留在外罢。”

书里代过的，安老爷、安太太是个勤俭家风，每日清晨即起，到晚便息，怎的今日连他姊妹两个都有些连长夜，不循常度起来？这其间有个原故。只因何玉凤、张金凤彼此情相照，患难相扶，那你怜我的光景，不同寻常姊妹。

自来“寂寞恨更长，娱嫌夜短”那天早二鼓，钟已打过亥正。华嬷嬷过来说：“不早了，了二更这半天了。

过十二天呢，还家里吃你们的去罢。我这里有吃的，回来给你们送过去。”说话间，舅太太、亲家太太洗完了手，摆上饭来。他两个替舅太太张罗了一番，才同公回房吃饭。

他三个人这里因这一副袖箭，便话里引话把旧事重提。张姑娘便提起能仁寺的事怎的无限惊心，何小便提起青云山的事怎的不堪回首，安公便提起了黑风岗怎的绝逢生，因说：“彼时断想不到今日之下，你我三个人在这里无事消闲，挑灯夜话。”何小又提起他路上怎的梦见父母的前情，张姑娘又提起他前番怎的叩见公婆的旧事，一时三个人倒像是堂大和尚重提作行脚时的风尘，翰林学士回想作秀才时的况味。真是一番清话，天上人间。

一时饭罢，仍到上房。看看灯，褚大姑早赴了席回来，一应女眷都迎着说笑。公见这里没他的事，便去应酬泰山，坐到起更，又照料了各门，嘱咐家人一番。来，舅太太：“你怎么又来了？俩外外才叫他们招呼招呼褚大姑，都家去了。姑老爷、姑太太不在家，我今日就在上屋照应。你们那边，我请亲家太太先家去了。还有跟我的人在那里，老华、老我才也叫来嘱咐过了。你们早些关门睡觉。”公答应着才回房来。