如今话分两，单表安公。却说安公自从他家老爷前在山东去后，那一向适值国监衙门有几件应奏的事，他连次赴园都蒙召见。接着吏、兵等有两次奏派验看拣选的差使，也都派得有他。因此就把这位小爷得十分兴。恰巧那个当儿正了个内阁学士缺，祭酒的名次，题本里例得开列在前，他自己心里的红算计：下次御门这个缺，八成儿可望。过了几日，恰好衙门里封送了一件某日御门办事的钞来，他算了算，这日正是国监值日，因是御门的时刻比寻常较早，他先一日便到海淀住下。次日，上去伺候御门事毕，一时一班卿相各归朝房。早听得大家在那里纷纷议论，说某缺放了某人，某缺放了某人，只这回的阁学缺放了乾清门翰詹班，又过了一个缺了。他这才知这个缺不曾放着他，得失之常，一时心里倒也不觉怎的。候了一刻，奏事的也下来了，叫起儿的单也下来了，他见不曾叫着，便同了一众同寅散值，回到外朝房吃饭。将吃完饭，只见一个军机苏拉［苏拉：满语，闲散人。此指廷中担任勤务的小太监］来，向他说：“乌大人打发苏拉来，叫回大人，吃完了饭别散，请到乌大人园里去，有话说。”原来那时乌克斋已经了军机。

安公听得老师叫，便忙忙的着家人吃了饭，辞了褚同寅，到老师园而来。将门，恰好乌大人也散朝回来，一见他便满脸是笑，却又皱着双眉说了句：“恭喜，放了这等一个缺。”安公还只当是今日这个阁学缺倒底放的是他，先笑盈盈的答应了一声：“是。”乌大人见他还没事人儿似的，便问：“难你没得信么？”他这才问老师说：“门生没得甚么信。”

安公听了，便站起来说：“这实是格外天恩。门生的家事，老师尽知，这个缺门生怎的个去法？怎生还得求老师栽培门生，想个方法挽回这事才好！”说着，便泪如雨下。乌大人也叹息一声，：“龙媒，这个何消你说！但是此时已有成命，如何挽得的回来，只好看机会罢，如今且自预备明日谢恩要。你的谢恩折，我已经叫我们军机的朋友们给你办妥当了，明早并且就是他们替你递。你可想着给他们乏。”说着，便叫：“来个人儿呀。”

二人领命去后，金、玉姊妹两个依就过上房来。安太太见他姊妹一个哭的睛红红儿的，一个还不住的在那里泪，自己不禁又伤起心来。舅太太又说：“姑太太，你别尽着这么着，外甥是说是，到底算升了一步，两三年的工夫也就回来了。再说，大喜的事，这么哭抹泪的，是为甚么呢！”

金、玉姊妹见婆婆这个样，也由不得跟着要哭。舅太太忙劝：“你们娘儿三个且别尽哭哇，到底问问那个小，怎么就会了这么个岔儿？再外甥打发他来，还有甚么说的呀？”他只是这等劝着，他却也在那里拿着小手巾儿泪。

却说安公赴园这日，太太见老爷、公都不在家，恰好那两日张亲家太太又在家里害暴发火，那个长儿又儿犯了他月月肚疼的那个病。太太吃过早饭无事，便合舅太太带了两个媳妇四家斗牌。看看斗到晌午以后，忽见张宝带了公一个跟班的小厮，叫四喜儿来，回说：“才大爷从园里打发人来回太太，说才大爷赏了等辖，放了乌里雅苏台的参赞大臣了。”安太太听了，只唬得扔下牌“啊”的一声。舅太太接着也：“嗳哟，这是怎么说！”金、玉姊妹两个里，那何玉凤听了“乌里雅苏台”五个字，耳朵里还许有个影，只在那里愣愣儿的听；到了张金凤，更不知这是山南海北，还：“怎么也没个报喜的来呀？”

列公，你看人生在世，不过如此。无非是被名利赚，被声赚，被玩好赚，否则便是被诗书赚，被林泉赚，被佛老赚，自己却又把好胜、好、好奇一切心去受一切赚，一直赚到“鞠躬尽瘁，死而后已。”只当不起一切不来赚他，他便想上赚也无可上，那便不来了。安公此时才遇着些小的一个钉碰碰，此后正有偌大的一把枣儿嚼嚼，你叫他怎得不？

安太太此时是已经吓得懵住了，只问着舅太太说：“这乌里雅苏台可是那儿呀？”舅太太；“喂，姑太太，你怎么忘了呢？家里四大爷当日不是到过这个地方儿吗！”安太太这才想起来，说：“嗳哟，天爷！怎么把我的孩到这个地方儿去了呢！再说，他好好儿的作着个文官儿，怎么又给个辖呢？这不发了他了吗！这可坑死我了！”说着，便泪婆娑的搭起来。

说着，一把拉住他，了两重门，一路过假山，度小桥，绕竹林，穿径，来到一三间小小的致书房里坐下。早有家人送上茶来。这位爷此时莫讲想升阁学，连生日都吓忘了！

当下安公只觉心里还有许多话要说，无奈他只坐了这一刻的工夫，便见他老师那里住了这里画稿，便是那衙门请看折；才得某营请示挑缺，又是某旗来文打到；接着便是造办请看办的活计样，翰林院来请阅撰文；还有某老师题的手卷，某同年求写的对联；此外并说有三五起门生故旧从清早就来了，却在外书房等着求见。安公见老师实在公忙的很，不好再往下絮烦，只得告辞。一路回到下，便忙着打发小厮回家回明太太，并叫勤来，打发他上山东禀知老爷，忙了半日。一宿无话。

吩咐他女婿：“姑爷，这话你明白了？你别为我耽误了事。你瞧不得老庆了九十了，靠得住，老天还赏几年老米饭吃呢！你只安心去你的。你去就把这话告诉陆老大。你俩也别累赘，连夜赶着收拾收拾，上捎上个小包袱，明日就跟了走了。到京里，瞧光景是用得着你们用不着你们，果然用得着，你俩再回来取行李。多远儿呢，大概也还有这工夫。就这么办咧。”褚一官平日在他泰山跟前还有个东闪西挪，到了在他娘跟前，却是从来说一不二。如今两下里一挤，他响也不敢响，只有一句一答应的尽着答应，便去找陆葆安收拾行李匹去了不提。

这里安老爷见他一家这等个至诚向，心下十分不安，觉得有褚、陆这等两个人跟去，也像略为放心。一时倒觉不好推却，只得应允，转向他父女称谢了一番。当下合邓九公吃了几杯，因是明日起早，饭罢便各各安置。褚大娘去照料了褚一官一番，又嘱咐了他许多话，回到上房，合他家那位姨两个张罗了这宗又打那项，整忙了一夜不曾得睡。

次日，起早上去谢恩，起儿就叫的是他。及至去，碰谢了恩，圣人开第一句便提的是记得他是某科从第八名提到第三名的探，跟着降了几句温谕，仍叫第二日递牌。一时军机大人下来，他迎上去见。大家又给他喜，说：“你见面甚妥，有旨意赏加了副都统衔了。等述下旨来，换了，明日还得预备谢恩。”这位爷经这等一提，又提的有些起来。

安太太未曾说话，先长一气，说：“嗳！大，你那里知我这心里的苦楚！你没见你妹夫，是作了一任芝麻大的外官儿，把个心伤透了。平日我们说起闲话儿来，我只说了句‘咱们这就等跟着小到外享福去罢’，你听他这话么，一句就是‘那可断断使不得’！他说：‘一个人教成名是自己的事，到了教得儿成了名了，力报国是儿的事，这不是老跟在里搅得的。一跟

当下见个小厮答应着来，乌大人：“你把大爷的帽拿去，告诉太太，找找我从前过的亮蓝儿，大约还有，就把我那个白玉喜字翎儿解下来，再拿枝翎。你就回太太，无论叫那个姨给拴好了拿来罢。”好个小厮去了一刻，一时拴得停当，托来。乌大人接过去，又给收拾了收拾，便叫安公上。他谢了一谢，这才想起见师母来。只见乌大人扭了扭，脸上带着些烦烦儿的，说：“师母又犯了肝气疼了。”

次早才五鼓，安老爷合邓九公早都起来，褚一官、陆葆安两个已经遍行装的上来伺候。邓九公一见他两个，便：“可是我昨日还落了嘱咐你们一句要的话。你俩这一去，见着少大爷，不比从前，可就得上台唱起戏来了。见面得跪倒爬起，说话得‘嗻儿’‘喳儿’，还得照着督府衙门那些戈什哈［戈什哈：满语，护卫］的排场儿，称他‘大人’，你们自己称是‘小的’，那才是话呢。别说靠着我这个面儿合你们俩脑袋上钮大的那个金儿，合人家情去，这戏可就唱砸了。”二人听了，只有连连答应。当下安老爷忙忙的一面吃些东西，一面齐车，便辞了大家，带同小程师爷、褚、陆两个并一众家丁上路。邓九公一直送至岔，才合安老爷洒泪而别。下这话不表。

向来放个要些的缺，军机见面时候，上总有个斟酌。今日乌里雅苏台这件四百里报缺的折，是军机见面下来到的，也不曾叫第二面。不想折下来就夹下个朱笔条来，放了你了。”

乌大人：“我的爷，你赏了等辖，放了乌里雅苏台的参赞了。”只这一句，安公但觉门上轰的一声，那个心不住的往上迸，要不是气噪挡住，险些儿不曾来。登时脸上的气大变，那神情儿不止像在悦来店见了十三妹的样，竟有些像在能仁寺撞着那个和尚的样！

安太太这才详细问了问那个小厮。他便把公叫他回太太今日怎的在海淀办折，预备明日谢恩，不得回来，并叫叫勤去，吩咐他到山东去见老爷，以至大爷还说叫告诉二位再打几件衣裳叫他带回海淀去的话，回了一遍。太太一面吩咐去传勤，一面便叫金、玉姊妹两个回家去打衣裳。一时勤来了，四喜儿取的衣裳包袱也领下来了，太太便吩咐他两个：“快去罢。”并说：“告诉大爷，明日谢下恩来，没事务必就回家来见见我。”

乌大人见他如此，说：“你先别慌，咱们到里去说。”

但听他老师向他说：“龙媒，昔人有云：‘读万卷书，不可不行万里路。’如你这等英年，正是为国宣力的时候，作这壮游也好。只是这条路你走着却大不相宜，便怎么好？然虽如此，圣人定有一番意存焉。老贤弟，你倒不可了方寸，努力为之。”安公这才定了定神，问：“只不知门生怎的忽然有这番意外的更调？不敢请示老师，上提到放门生这个缺，彼时是怎样个神情？”乌大人：“我要在跟前也好了。

闲话休提，话转三叉，踅回来再讲安太太。讲到安太太这面，这件事真好比风中搅雪，这回书又不免节外生枝。列公便好留心看那燕北闲人怎生替他安家，止风扫雪，逗节成枝，那臭汗了。