小福晓得这么下去，全院的人慢慢就会都响应虎妞，而把自己撵去。她只是害怕，不敢生气，落到她这步天地的人晓得把事实放在气和泪的前边。她带着小弟弟过来，给虎妞下了一跪。什么也没说，可是神也带来：这一跪要还不行的话，她自己不怕死，谁可也别想活着！最伟大的牺牲是忍辱，最伟大的忍辱是预备反抗。

自从中秋车，祥加了谨慎，两场病教他明白了自己并不是铁打的。多挣钱的雄心并没完全忘掉，可是屡次的打击使他认清楚了个人的力量是多么微弱；好汉到时候非咬牙不可，但咬上牙也会吐了血！痢疾虽然已好，他的肚可时时的还疼一阵。有时候脚正好

虎妞的已不大方便，连上街买趟东西都怕有些失闪，而祥一走就是一天，小福又不肯过来，她寂寞得象个被拴在屋里的狗。越寂寞越恨，她以为小福的减价售是故意的气她。她才不能吃这个瘪⑥：坐在外间屋，敞开门，她等着。有人往小福屋走，她便扯着嗓说闲话，教他们难堪，也教小福吃不住。小福的客人少了，她了兴。

可是，钱得太少，并不能剩下。左手来，右手去，一天一个净。他连攒钱都想也不敢想了。他知怎样省着，虎妞可会呢。虎妞的"月"⑦是转过年二月初的。自从一冬，她的怀已显了形，而且故意的往外腆着，好显自己的重要。看着自己的肚，她

为自己的，他很愿再去拉包车。到底是一工儿活有个缓气的时候；跑的时候要快，可是休息的工夫也长，总比拉散座儿轻闲。他可也准知，虎妞绝对不会放手他，成了家便没了自由，而虎妞又是特别的厉害。他认了背运。

她是逗着小福玩呢，谁想假成真，小福的心太死。这样解释开，她们又成了好友，她照旧给小福维持一切。

这样，倒省了衣裳与脂粉；来找她的并不敢希望她打扮得怎么够格局，他们是钱数取乐的；她年纪很轻，已经是个便宜了。

，小福是好朋友；祥在家，小福是，照虎妞的想法，"来吊④！好不要脸！"她力着小福还上欠着她的钱，"从此以后，不准再来！"

开了，想试着步儿加速度，肚里绳绞似的一拧，他缓了步，甚至于忽然收住脚，低着，缩着肚，忍一会儿。独自拉着座儿还好办，赶上拉帮儿车的时候，他猛孤仃的收住步，使大家莫名其妙，而他自己非常的难堪。自己才二十多岁，已经这么闹笑话，赶到三四十岁的时候，应当怎样呢？这么一想，他轰的一下冒了汗！

虎妞倒没了主意。怎想怎不是味儿，可是带着那么个大肚，她不敢去打架。武的既拿不来，只好给自己个台阶：

小福失去了招待客人的地方，而自己的屋里又是那么破烂——炕席堵着后檐墙，她无可如何，只得到"转运公司"⑤去报名。可是，"转运公司"并不需要她这样的货。人家是介绍"女学生"与"大家闺秀"的，门路，用钱大，不要她这样的平凡人。她没了办法。想去下窑，既然没有本钱，不能混自家的买卖，当然得押给班儿里。但是，这样办就完全失去自由，谁照应着两个弟弟呢？死是最简单容易的事，活着已经是在地狱里。她不怕死，可也不想死，因为她要作些比死更勇敢更伟大的事。她要看着两个弟弟都能挣上钱，再死也就放心了。自己早晚是一死，但须死一个而救活了俩！想来想去，她只有一条路可走：贱卖。肯她那间小屋的当然不肯大价钱，好吧，谁来也好吧，给个钱就行。

半年来的，由秋而冬，他就那么一半对付，一半挣扎，不敢大意，也不敢偷懒，心中憋憋闷闷的，低着苦奔。低着，他不敢再象原先那么楞葱似的，什么也不在乎了。至于挣钱，他还是比一般的车夫多挣着些。除非他的肚正绞着疼，他总不肯空放走一个买卖，该拉就拉，他始终没染上恶习。什么故意的绷大价，什么中途倒车，什么死等好座儿，他都没学会。这样，他多受了累，可是天天准钱。他不取巧，所以也就没有危险。