从敦刻尔克到英国有三条航线，一号航线航程最短，仅40海里，但在德军炮火封锁下，无法使用；二号航线距离稍长，55海里，但英军已在航线上布设了多个雷区，短时期里难以清除，也无法使用；唯一能够使用的就只有航程最远的三号航线，全程近90海里，驶完全程几乎要六小时，虽然没有德军炮火威胁，但德军飞机空中威胁的危险却大大增加了。

尽英国海空军竭尽全力，但由于缺乏小型船舶，无法迅速将人员从海滩接到停泊在近海的大型船只，撤退速度很慢，全天只撤了7669人。

英国海军也全力以赴，ch调1艘巡洋舰、8艘驱逐舰和26其他舰艇前来，这是英国海军自开战以来第一次用军舰来运输人员，满载着官兵的军舰吃很，甚至还有几分倾斜，海军官兵凭借着超的舰技术，全速通过海狼滔天、弹如雨下的英吉利海峡。

地面上，德国陆军步兵正利用比利时投降的机会，从比军防区直扑敦刻尔克。英法联军看已没有队可以前往阻截，敦刻尔克危在旦夕！英军第3步兵师在师长蒙哥利的指挥下，以的机动巧妙突德军包围——全师分乘600辆军车，在所有军车的减速上都涂上一层反光油漆，用隐蔽在后挡泥板下的小灯照亮，后一辆车的司机就利用这亮光跟着前一

当晚，德国海军潜艇、鱼雷艇和扫雷艇也从刚占领的荷兰和比利时的港动，企图借助夜掩护攻击担负撤退的英国船只。希特勒也取消了装甲队停止前的命令，令英法联军最为胆战心惊的装甲师再度投战斗。

月26日晚十八时五十七分，英国海军下令开始执行“发电机行动”此时形势比制定计划时更险恶，原准备使用的法国三个港只有敦刻尔克可以利用，布和加莱分别于23日和27日被德军占领。

第一个晚上，在海军努力下，首批1312人，顺利离开敦刻尔克回到英国。撤退行动一开始，就不可能再有机密可言，加之形势急，英国海军开始在沿海和泰晤士河沿岸征用船只，甚至通过广播呼吁所有拥有船只的人前往敦刻尔克，这些船主非常明白撤远征军对于英国意味着什么，所以积极响应海军的呼吁，驳船、拖船、货船、客、渔船、汽艇乃至sī人游艇，都纷纷海，驶往敦刻尔克。先后有693艘英国船只和168艘法国、荷兰和比利时船只，共861艘各船只加救援行列，他们主要从英国南的六个港发，这六个港是希尔内斯、加特、多佛尔、纽黑文、福克斯通和拉姆斯格特，在敦刻尔克接上英法联军官兵后再返回英国。

唯一还可以供船只停泊的只有一条不足1200米长的东堤，而且还是由木桩木板搭起来的，非常简易，宽度最多只能8个人同时并排通行，只有在靠海一面有个混凝土的，设有灯塔，堤岸周围有一些木桩，急时也能系泊船只，但是较急，船只停靠时有一定危险。

第2航空队大举动，对敦刻尔克港区和海滩行了猛烈轰炸，总共投下1。5万枚爆炸弹和3万枚燃烧弹，敦刻尔克几乎被夷为平地，英国空军从本土起飞200架次战斗机竭尽全力掩护海滩上的登船和执行运输任务的船只，尽英机没有能阻止德机对敦刻尔克的空袭，但却给德机以沉重打击，仅德军第2航空队就被击落23架，空勤人员死64人，伤7人，损失超过最近十天的总和！因此这天被德军称为“灾难的一天”英机损失11架。

30万英法联军唯一的生路，就是敦刻尔克及其附近40公里海岸线，敦刻尔克是一座历史悠久的古城堡，自公元9世纪以来一直是法国北重要港，第三大港，拥有7个供大型船只停泊的泊位，4个船坞以及长8公里的码，港航经过疏浚，大型船只能够自由，完善的防波堤和凸式码可以有效抵御英吉利海峡的狂风大狼，如果这些港设施能够充分利用，30万英法联军完全可以在短短几天之内携带全装备安全登船，但两个星期以来，该地区一直遭到德军猛烈轰炸，4个船坞全被毁，8公里长的码被炸成一片废墟，甚至敦刻尔克大半个市区也在空袭中被夷为平地。

附近海岸线没有港设施和防波堤，离海岸不远有一条与岸平行的航，和敦刻尔克港区航相连，但这条航湍急，暗礁密布，航行有相当危险。