打给她，但是香里寄来的贺年卡上并没有写电话号码。

百般犹豫之下，她母亲找她父亲讨论，但是他还是老话一句：“那种家伙随便她去。”

但是看了他后来的举动，就知道他并非打从心里不关心女儿。有一天，他瞒着妻子，独自前往东京。

他在早稻田鹤卷的公寓里见到的，是身体彻底变成男人的女儿。她的声音低沉，甚至长出了一点胡子。

“‘你为什么要这么做？你觉得可以擅自做出这种无法挽回的事吗？你这个孽障！’我老公好像对她破口大骂。香里好像回嘴说她只是恢复真正的模样，有哪里不对。结果，两人大吵一架，不欢而散，我老公就回来了。”

住在香里隔壁的年轻人听到的似乎就是当时的对话。

“这件事你是听佐伯先生亲口说的吗？”哲朗问道。

“他是后来告诉我的，在这之前香里有打电话给我。”

“电话？怎样的电话？”

“她打电话告诉我，今天他爸爸去找她，动手术的事被发现了，两人狠狠地吵了一架。她希望我替她道歉。我说，你自己道歉不就得了，但想到两人可能又会吵起来，所以我就说算了，别道歉了。最后…”她说到这里低下头，用力地抿住嘴唇。

“最后怎样？”哲朗催促她继续说。

“那孩子说下次不知道什么时候才能见面，要我们夫妻好好相处，保重身体，然后就挂上电话了。那是我最后一次，”她又低下头，然后继续说道：“听见那孩子的声音。”

哲朗和理沙子对看一眼。

“你们从此既没通电话，也没见面了是吗？”

她点了点头。

“她也没有寄信来？”

听到哲朗这么一问，她抬起头来。哲朗知道她在犹豫。

“她有寄信来吗？”哲朗又问了一次。

“我告诉警方的人说她没有寄信来，因为我不喜欢他们追根究底地盘问香里的事。”

“可是实际上她有寄信来，是吗？”

“只有一封，今年夏天寄来的。”

“能不能让我们看呢？”

她一脸像是嘴里含着酸梅的表情侧着头。哲朗心想，彷徨之情大概在她心中千回百转。这个请求就算被拒绝也无可奈何，毕竟她对于哲朗他们几乎一无所知。

“可是，”她说“你们在找的人，应该不是我们家的香里吧？”

“这一点也是令我们讶异的地方，所以我们想要进一步调查事情为什么会变成这样。”

“那我可以拜托你们一件事吗？”

“什么事？”

“你们…呃，在找的人应该和我无关，但是如果知道我们家香里的消息，请你们告诉我。”

“好。如果我们找到她的住处，再安排你们见面。”

“不不不。”她微笑着挥手。“那孩子应该不想见我吧。我只要知道她现在在做什么，身体健不健康就好了。”

哲朗心想，这是母亲会说的话。于是毅然地说：“我答应你。”

三人离开餐厅，回到佐伯刀具店。哲朗将车停在离店二十公尺左右的地方。香里的母亲单独下车，进入店内。

“意外的发展耶。”理沙子说道。

“是啊。”

“关于出现了和美月有相同烦恼的人，你怎么想？”

“这应该不是巧合。另外还有一个重大的谜团，如果真正的香里现在已经不是女人的模样，那么我见过的‘猫眼’女公关究竟是谁？”

“住在江东区的公寓的是哪一个呢？是真正的佐伯香里小姐，还是…”

“住在那里的肯定是假的。你看过户仓明雄记事本了吧？那家伙死缠不放的对象，是女的佐伯香里。”

“这么说来，真正的佐伯香里小姐是在离开早稻田鹤卷的公寓之后，才藏匿行踪的喽？”

理沙子说完时，香里的母亲从佐伯刀具店出来。她小跑步回到哲朗他们所在之处，注意环视四周，然后迅速坐进后座。

“佐伯先生回来了吗？”哲朗试着问道。

“回来了，他在里面的房间看电视。”

“如果被他知道你拿信出来就糟了吧？”

“放心，我是背着他拿出来的。”

她递出一个信封。哲朗先看背面，只写了“佐伯香里”没有写地址。

信封里有一张便条纸，写着如下的内容：“你们好吗？

我找到了新工作，每天活力十足地在工作。

抱歉，让你们担心了。

你们好不容易将我养育成人，我却辜负了你们的期望，我真的感到过意不去。但是，我无论如何都想要活得像自己，虽然明知自己很自私，但请原谅我的任性。我现在非常幸福，每天都过得很充实，也交到了许多朋友。

我只有一个请求。

无论发生什么事，都别找我，也请别告诉警方我的事。不过，总有一天，我一定会去见你们。在那之前，请你们保重身体。

不孝儿上”

8

哲朗他们和香里的母亲告别后，决定前往曾经发生过殉情未遂事件的教堂一趟。反正顺路，而且听说几分钟车程就能到。

教堂位于离住宅区有些距离的山丘上。如果光从外观看，那是一栋极为普通的西式建筑，但是屋顶上立着一个小十字架。

建筑物四周环绕着白墙。高高的柞数越过围墙，朝天空伸展枝桠。因为这个缘故，即便太阳尚未低垂，围墙内侧也显得阴暗。

哲朗将车停在教堂前的马路上，和理沙子穿过大门。庭院铺了草坪，虽然变成了淡咖啡色，但是似乎修建得宜。

“她们想要死在这片草坪上吗？”理沙子低喃道。

“或许吧。”

到了夏季，这里肯定会变成一片绿毯，躺在上面再舒服也不过了。

一名戴着眼镜，约莫五十岁的女人打开玄关的大门走了出来。她穿着围裙，将头发束在脑后。

“有什么事吗？”她问两人。她似乎从建筑物中看到了他们。

“不好意思，擅自闯进来。”哲朗道歉。

“进来是无妨，我们的庭院有什么问题吗？”

他看了理沙子一眼，犹豫该不该老实说为什么进来。理沙子的脸上写着：交给你决定。

“听说从前有女高中生在这里殉情未遂，是吗？”哲朗心一横说道。

女人的表情变了，充满戒心的目光穿过眼镜对着两人。

“你们是？”

“我们是佐伯香里小姐的朋友，在东京和她一起共事。”

女人的表情稍微放松了。