第二天下班后昭夫去看望了父亲。老人家究竟奇怪成什么样了？他怀着这样的担心和恐惧叩开了父母家的门。不过令他到意外的是，来迎接他的正是章一郎。“哟，你今天怎么会过来？”父亲兴兴地和他聊了起来，还问了他一些工作上的事。看这样，本没有任何痴呆的迹象。等门的政惠回来后，昭夫告诉了她自己的看法，可她却了一副困惑的表情。“有时候确实正常的，不过在只有我们两个人的时候他就会变得古怪起来。”“我会经常来看看的，总之没什么大问题我就放心了。”说完这句话后当天他就走了。像这样的过程差不多重复了一两回，每次章一郎看上去都没有任何异常，可政惠却说他肯定是已经痴呆了。“他几乎不记得和你说过话，连吃过你给他买的大福饼都忘了。你还是劝你父亲去医院检查一次吧，行不？每次我让他去他都说自己没病。”

某天八重突然问他：“我说，如果那时你爸就这么去了，你准备怎么安排你妈？”这是个棘手的问题，他回答说自己完全没有想过。“你没盘算过要咱们跟你妈一块儿过？”“我哪儿能想得那么远？你怎么突然想起问这个？”“因为我那时在想，如果你这么说了我该怎么办。”八重斩钉截铁地告诉昭夫她不想和婆婆共同生活。“对不起，我没自信能和你妈和睦相。或许将来有一天我们不得不照顾她，不过唯独不要考虑一块儿过。”妻既然把话都说到了这个份上，他也就无以作答了，只能短短地回应说他知了。后来他甚至想如果政惠先死，可能对大家都好，毕竟八重似乎并不太讨厌章一郎。

但是事情并未如他所希望的那样发展。就在数月后，政惠以一忧郁的语气打来了电话，说是章一郎近来变得有古怪。“古怪？怎么个怪法？”昭夫问。“他啊，现在一句话经常要重复说好几遍，而我刚说过的话他却会很快忘记。”她接着小声嘀咕“会不会是痴呆了？”“不会吧。”昭夫条件反似地答。章一郎的个虽小，却很健壮，而且每天早晨都要散步和仔细阅读当天的报纸，他从没想过这样的父亲会得老年痴呆。虽然他也知这事有可能发生在任何一个家上，可还是毫无据地信自己不会碰上。“总之你先过来看看吧。”政惠说完就挂断了电话。

“哥，去看一次爸吧，会吓着你的。”妹妹的话使他产生了不祥的预。“吓人？怎么吓人了？”“我都说了让你自己去看一下。”只说了这些就挂断了电话。几天后，昭夫去看了父亲的情况，终于明白了妹妹说的话是什么意思。章一郎已经完全变

八重和直巳面无表情地并排坐在不远的椅上。直巳可能还不太清楚究竟发生了什么，一副觉很无聊的样。共同生活实在是不可能的，昭夫心想。就算是分开住，偶尔见一次面都会产生那样的隔阂，更不用说是住在同一屋檐下呢，天知会有多大的麻烦现。他姑且只能希望父亲不要有事，尽早晚还是要面对这个问题，不过能往后推一下总是好的。或许是心诚则灵，章一郎的命保住了。虽然左半边的从此会有些麻木，不过这程度的后遗症并未显著影响到日常生活。在医院的日过得很顺利，院后昭夫时常会打电话给二老询问情况，而政惠也没对他说过什么悲观的话。

他把这件事告诉了八重，她听完他的话后说：“那么她要你什么？”“你总得让我去看看情况吧？”“那要是你爸真的痴呆了怎么办？”“这…我还没想过。”“你可别轻易承诺什么。”“承诺？”“我知你有作为长的责任，不过我们也有我们的生活，直巳也还小。”他终于明白八重的意思了，她是害怕承担照顾痴呆老人的义务。“我不会给你添麻烦的，这不用你说我也知。”“那就好。”八重嘴上虽然这么说，不过目光中仍然透着怀疑。

在政惠的要求下，无奈的昭夫只得带章一郎去了趟医院。理由是复查一下脑梗的情况，章一郎也就同意了。诊断结果是他的大脑已经萎缩得相当厉害，即患上了老年痴呆症。从医院回来后，政惠表达了对今后生活的不安，而昭夫对此也未能提一个的解决办法。他只是笼统地说会尽可能地给予他们帮助，因为他觉得事态还没有严重到那地步，而且也不能不经过八重的同意就擅自下什么承诺。章一郎的症状此后迅速地恶化，而把这件事告诉昭夫的则是。

某方式来照顾她，可是——