歉说：“那可真是对不起。”

“这是你推销给我们的，你得负责想办法，今天一定要解决。”

热海答应了一声，和公司联系，不料答复是售后服务人员已经全部出动，今天无法前去修理。

热海将交涉结果告诉了社长，社长愈发大怒。

“就是说我们得往后排？不把我们放在眼里是不是？总之，就因为你是个蠢材才会落得这样，快想个办法出来！”

“你说蠢材…”

“既然是蠢材当然就叫你蠢材。自从由你负责我们公司，就没碰到过一件好事。听说你在营业所业绩也是垫底，不是吗？像你这个样子可不成。”

“…总之我再和售后服务部联络一下看看。”

“那你快打电话。不想出办法别打算回去。”

热海往公司拨着电话，同时在心里重复着社长刚才说的话。蠢材？我？小说炙英新人奖获奖作家的我？

公司售后服务部的电话接通了，热海再度进行交涉，但事情并无转机。接电话的负责人大概很忙，口气也不客气起来。

“安抚客户应该是你们的工作吧？这点问题你们自己想想办法，要是客户说什么就是什么，这种活连个木偶人也干得了。”

木偶人？——热海正想反唇相讥，对方已经收了线。

“怎样？”背后的社长问道“有什么办法没有？”

“这个嘛…”

“还是不行吗？”

“是啊。”

“混帐！”社长把旁边的桌子一脚踹飞。桌上的烟灰缸应声而落，正砸在热海脚上，痛得他眼泪都出来了。

就算这样社长也不解气，骂人的话滔滔不绝。什么没本事啊，不顶用啊，窝囊废啊。

热海的心里开了个小洞，迅即扩大开来，有热热的东西涌入。

“让你这种人来跑业务根本就是个错误。不，应该说竟然有公司肯雇你，本身就够奇怪的。你这种人啊，你这种人啊…喂，你要去哪？”

无视社长的怒斥，热海离开了客户的事务所，再度坐上汽车。

几分钟后，手机响了，是课长打来的。

“喂，你丢下客户不管，自己上哪了？”课长的声音怒气冲冲。

“我在车上。”热海回答。

“车上？你到底想干嘛？”

“没什么。”

“你说什么…”对于部下出乎意料的反应，课长一时张口结舌。

“且不说这个，课长，我另外有事要说。”热海淡淡说道“很重要的事。”

7

包括小堺在内，《小说炙英》的编辑们无不头大如斗。下月号的杂志即将出版，但因为有位著名作家临阵脱逃，原稿数量怎样都不够填满杂志版面。

“真是投降了。如果差个二三十页也就罢了，这下差了将近一百页啊！”青田低吟起来。“小堺，你手上有没有原稿？送上门的稿件啊，新人的稿件啊，这种有没有？”

“有倒是有的。”小堺低头翻看着脚边的纸板箱。

“喔，这个怎样？看起来页数很够嘛。要是超过一百页，分个两三次连载也是可以的。名字叫《独狼之旅》？还真是冷硬。这是谁的作品？”

“热海的，热海圭介。”