“不然，以往也有过来不及上新闻的情况。”

“算了，这个无关紧要啦。”寒川爽朗地说。“别琢磨奖项的事了，来吃饭喝酒，轻松一下吧！”

编辑们齐声称是，而后动起筷子。

（现在评选委员们正在争论些什么呢？）寒川一边把什么菜送进嘴里，一边想道。吃的什么他浑然不觉，啤酒也毫没喝出味道。（倘若发生争议，评选委员的意见很可能会分成两派，那么也有两部作品同时获奖的可能性。如此一来，我说不定也意外有望，由望月和我，或者乃木坂和我共同获奖。这也不是什么不可思议的事。文学奖本来就是出乎意料的东西）寒川自觉心跳越来越快，掌心也渗出汗水。（就是，我得奖也不足为奇。评选委员反复无常，谁知道他们会怎么说。倘若情况如我所料，我就是愉快的获奖者了，明天的报纸上也会登出我的名字）

“不知老师有几分自信呢？”驹井问。

“欸，自信？”

“获奖的自信啊。老师觉得有多少胜算？”

“这个问题和刚才一样没有意义。不管我多自信满满，也没任何用处吧。所以这种事我想都没想过。坦白说，获奖与否都不重要，因为我并不是为了获奖才写小说的。”

“没错没错。”神田重重点头。“老师的作品首先考虑的是令读者获得乐趣，这一点读者是最了解的。”

“确实，常有读者寄慕名信来这样说。”

“那，老师真的对今天的评选兴趣不大吗？”驹井问。

“还好吧。当然，如果得奖，我也会欣然接受。”说着，寒川大笑。

（无关痛痒）驹井忖道。（这位获奖也好，落选也好，都跟我毫无关系。奖金我又不会分到一毛钱。我只是不得不帮忙今晚聚会的转场，还有其他种种麻烦事罢了。今晚不管闹到多晚恐怕都得奉陪，真腻味。说到谁能获奖，他落选了才好呢。）

“我这一周一直向神龛拜祝，希望老师务必能获奖。”驹井握起拳头，热情说道。

“拜神龛说起来是旧式的做法了，你不是还很年轻嘛。”寒川笑着说。

（想得奖）作家内心暗暗念叨。（无论如何都想得奖。一旦得奖，小说的销路就完全不同了。书店里会摆满我的书，寒川心五郎的名字一跃成为重量级人物，信用卡也能轻松申请到，电视台说不定也会请我做节目，听到寒川心五郎这个名字，别人也不会再傻笑着说“哎呀，抱歉，没听说过呢”也能争口气给那些认定我是滞销作家的亲戚看看了。想得奖。这已经是第五次入围了，差不多也该我得奖了吧。说什么都想得奖。一定要得奖）

“其他人肯定在忐忑不安地等着消息吧。”寒川取出香烟，不慌不忙地衔上一根。

鹤桥马上用打火机替他点上火。

“其他人…是说望月吗？”

“对，另外还有乃木坂。她应该也觉得自己这次有望获奖。”

“这样吗。不过乃木坂说过，这次该是寒川老师得奖了吧。”

“那是社交辞令罢了。她知道你是我的责任编辑，才会那样客气一番。”

（当真？乃木坂当真这样说过？会说这种话，想必有某种理由吧？莫非她从谁那里得到情报说我的形势有利？哎，到底是怎么回事？）作家夹着香烟的指头禁不住颤抖起来。

（当然是社交辞令了）鹤桥在心里嗤笑。

“我看不是那样，乃木坂老师还说看了您的作品很受感动。”

“是吗，那是恭维话吧。”寒川急急地吸了口烟。