井村嘴上说着，脚却不停地走着。他身后的地上，吸剩的烟头还带着火星。

一个穿高跟鞋的女人来到他扔烟头的地方停住了。

她以犀利的目光盯着走下坡去的那一男一女的身影。这是个20岁左右的年轻女人，长着一副天真烂漫的脸蛋儿，那双眼睛总是瞪得大大的。

“房子，”一个年龄相仿的女人从后面来到跟前拍了拍她的肩膀“看什么呢？”

野见山房子仍旧表情严肃地伫立着，少时，猛地往地上唾了一口，转过身去。

“房子，怎么了？”她的朋友、年轻的新剧演员问。

*****

井村和美也子来到特洛德边上一家白俄斯人经营的咖啡店，喝过茶，回到了车上。

两人心情都轻松许多。明天上午美也子要乘飞机回东京，井村要到支行。就是说，今天晚上是留给两人的最后时刻。

“回旅馆！”井村吩咐年轻的司机。

汽车又沿着坡道向上驶，来到高岗住宅区的街道上。来时见到的神户大街在华丽的灯光下映出轮廓。

“令人怀念哪！”井村满足地说。

“没想到同你一起到我以前住过的地方，对我来说，这儿可是永世难忘呀。”

“这么说，以前我曾经跟你从京都到奈良去过呢。”

那是在还不认识卓一以前，同井村建立那种关系不久，在近畿地区周游了一个星期。井村对古寺、佛像很熟悉，还很得意地向美也子作了解说。

现在美也子对大和的白色墙壁和摇曳的柿子树叶仍记忆犹新。筑地围墙的墙缝中生着草，不走人的路上铺着席子，席上晒着稻谷。

“你现在渐渐能独立工作了，越来越有干劲了吧。”井村略带诙谐地说。他也想回避那些深刻的话语。

“哎，拼命干吧。”

这是美也子的真意。她觉得自己很坚决。

“工作差不多熟悉了吧？”

“哎，还好。”

“对了，以前听你说过一次，你曾经说委托作家写书的事，后来怎么样了？”

美也子有一次同井村会面时，无意中说起过青沼祯二郎。

“在认真地为我写稿呢。”

这种时候谈起青沼祯二郎确实很奇妙。从那以后，青沼因为竞争对手谷尾重夫的出现而大受刺激，工作倒积极起来。当然，那也绝不是无偿的，让美也子许诺最后给的东西是他的动力。

谷尾重夫也很可笑。

在饭店会面时，一见到美也子就要求约会。那种恬不知耻的话委实让她吃了一惊，不知他是真的还是开玩笑。可是，他与青沼不同，似乎有些迟钝。

美也子爽快地答应了他的要求。他仍请可祢帮忙。

“不行，老是做你的替身。”可祢子用女人看来也魅力十足的飞眼回答美也子，但最终还是同意了。“这次不会再出现上次青沼先生那样的事吧？”

可祢是个不可理解的女人，上次没为青沼接受，她以为自己受到了侮辱。可祢子这样的女人非常适合做服务业，以前曾经俘虏过某市的一个市长，但同店里厨师的关系败露后，便被老板解雇了，从那以后同谁也不保持长久关系。

因此，论性格，她是个无与伦比的女人，对男人很热情，即使被遗弃也不忌恨。

美也子只想得到青沼祯二郎和谷尾两人的书稿。出版这两人的作品，就是保守地估计，获取300万元的利润是有把握的，肯定可以成为畅销书，而且一开始就能出版这些一流作家的作品，作为一个新出版社，简直是镀上了一层金，以后会一帆风顺的。