“她上穿的好像是晚礼服——”

我对石仓说：“我们可以在楼下设一个登记，让你们的宾客在走之前签一下名。”

石仓不以为然地哼了一声。“我想即使对你来说，原因也是显而易见的。”

“你知，对我们来说这会引起——”

我这才开始明白为什么要叫我来。格雷厄姆不喜这些日本人，威胁要把他们的招待会给砸。当然，这是不可能的事。格雷厄姆不可能盘问国国会参议员，更不要说地方检察官或市长了。除非他明天不想再去上班了。不过，日本人把他给惹恼了，他想以其人之还治其人之罢了。

我打断他的话说：“你先等一下。格雷厄姆警探跟你说过他要对每个参加招待会的人行盘问？”

我回过去，看见黄绳那边约20米的地方有个材矮小、书生气十足的日本人正在给犯罪现场拍照。他使用的照相机很小，几乎可以完全隐蔽在他掌心之中。不过，他并没有企图掩盖自己跨越界限拍照这一事实。我看见他慢慢地朝我们站的地方退着，举起手拍了一张照；在为下一张照片取景时，他那着金丝边镜的睛朝我们眨了眨。他的举动完全是故意的。

“你提的办法难以接受——”

他愣在那里，沉默了一阵，接着了嘴上渗的汗，说：“中尉，我到很失望，你没有与我们很好地合作。”

“石仓先生，我很遗憾。我已经向你解释了警察工作的程序。”

我地了气。“不，先生。在没有行调查之前，我不能同意你的说法。”我又了气。“石仓先生，我很理解你的担心，可是——”

石仓把手一挥，没有答理我。他似乎对于跟我说话已到厌烦了。“很明显嘛，你看她那副样，跟个女差不多。我本无法想象她是怎么这幢楼里来的。由于这个原因，我决反对格雷厄姆警探提的要对楼下的客人行盘问的法。这法毫无理。我们的来宾当中有不少参议员、众议员以及洛杉矶市政要员。你肯定也知这些知名人士会觉得很难堪——”

格雷厄姆走到黄绳边上对他说：“看在上帝的分上，从那儿来。这里是犯罪现场，你不能拍照。”那人没有反应，还在继续向后退。格雷厄姆转过问：“这家伙是什么人？”

“但你也必须替我们这次特殊的场合想一想——”

“合作？”这时候我有火了。“石仓先生，你们这儿死了个女人，我们的职责就是调查发生了什——”

我前的事令我难以置信。日本人竟让自己的雇员在黄线里任意走动，破坏犯罪现场。我忍无可忍地说：“叫他来！”

石仓答：“是我们的雇员田中先生。他在中本公司保安工作。”

他毫不客气地打断我的话。“我想你们很可能会发现她是因毒过量而猝死的，所以说，她的死与我们的招待会本不相。你同意我的说法吗？”

“不，先生，”我说“原因恐怕并非显而易见。”

“石仓先生！”

石仓说：“但这是替我们公司拍的。”

我说：“我可不这个，石仓先生。他不能站到黄绳里面，也不能拍照。让

“他不能拍照。”

“石仓先生，我们就这么办吧。”

他以不屑一顾的神情看着我。“是尉，实际上，你们把这个姑娘的死和我们在楼下举行的招待会联系在一起是毫无据的。”

“恐怕这样也不妥当，”石仓说“因为你肯定也知——”

“他在拍照。”

“他就是这么跟我说的。没错。”

这时我听见格雷厄姆说：“喔，上帝，这是在什么？”

“无足轻重的女人？”

石仓再度打断我的话。“我不知你是否真这么想。我持要求你们理解中本公司今晚的境。今晚的活动对我们来说事关重大，有许多面人来参加这次招待会。我们所担心的是，对于一个女人的死亡的毫无据的指控会破坏本公司的这次盛大聚会，而且还是这样一个本无足轻重的女人…”

我保持着镇静。我当了5年警探，又跟新闻界打了一年，知怎样保持镇静。