初分时，万物始生长，伟人方问世。）欧阳修说：“这个人一定就是那个刘几！”于是戏谑地在其后续写道：“秀才刺，试官刷。”（意思是：你秀才的文章违背事理，我考官就把你刷掉！）还用大红笔把文章从头到尾横涂一道，称作“红勒帛”，批上“大纰缪”三个字张榜公布。后来发现这个人果然就是刘几。过了几年，欧阳修担任廷试考官，发现刘几也来参加考试。欧阳修说：“清除邪恶一定要彻底，今天一定要狠狠斥责这些个轻浮学子，以便铲除文坛祸患。”发现试卷中有一个人议论道：“主上收精藏明于冕旒之下。”（意思是：皇上将精明强干的人都收到了礼帽之下。）欧阳修说：“我已经找到刘几了！”于是就把这个人刷掉了不予录取，可是这个人却是吴地一个叫萧稷的。当时廷试《尧舜性仁赋》，有考生写道：“故得静而延年，独高五帝之寿；动而有勇，形为四罪之诛。”（意思是：所以能得宁静就可以养生，可以比五帝还高寿；如果易冲动而莽撞，就会受到意想不到的惩罚。）欧阳修对此大加赞赏，将这个考生定为第一名。等到公布姓名时，发现这个考生叫刘辉。有认识刘辉的人告诉欧阳修：“他就是刘几，改名字了。”欧阳修委实吃了一惊。于是欧阳修也就有了成全刘辉名声的想法。刘辉原赋中有“内积安行之德，盖禀于天”的句子，欧阳修认为这当中的“积”字有类似于“学”的意思，就将它改为“蕴”字，没有人不称赞欧阳修精通语言、改得恰当。

王文正太尉为人宽厚有度量，从未见他发脾气。饮食有不太干净的，他也只是不吃而已。家人想试试他的度量，以少许锅灰投到肉汤中，他就只吃米饭而已。问他何以不喝汤，他说：“我今天偶尔不喜欢肉。”有一天，家人又在他的米饭里弄了点灰，他看到后说：“我今天不想吃饭，可端上点粥来。”他的子弟们曾向他诉说：“厨房的肉叫厨子给私占了，肉吃不饱，请惩治厨子。”王公说：“你们每人一天该给的肉是多少？”子弟们说：“一斤。现在只能吃到半斤，另外半斤让厨子给藏起来了。”王公说：“给足你们一斤可以吃饱吗？”子弟们说：“给足一斤当然可以吃饱。”王公曰：“今后每人一天可以给你们一斤半。”他不愿揭发别人的过失都像这例子。他宅子的大门曾坏了，管家拆除门房新修，暂时从门廊下开了一个侧门出入。王公至侧门，门太低，就在马鞍上伏下身子过去，什么都不问。大门修好了，再从正门走，他也还是什么都不问。有个牵马的兵卒，服役期满向王公辞行，王公问：“你牵马多长时间了？”兵卒说：“五年了。”王公说：“我怎么不记得有你？”兵卒转身离去时，王公又把他唤了回来，说：“你是某某吧？”于是赠送他不少财物。原来是兵卒每日牵马，王公只看见他的背，不曾看过他的脸；当兵卒离去时又看到他的背，这才省悟过来。

李士衡为馆职时，出使高丽，一武人为副使。高丽赠送给他们的礼品和其他物品，士衡都不在意，一切都让副使去管。当时船底不严密，有些渗水，做副使的人就把高丽送给士衡的丝织品垫在船底，然后把自己所得的礼品放在上面，以防备被渗水打湿。到了海上，遇到大风，船将要倾覆。驾船的人大为恐慌，请求把船上所载的物品全部弃掉，不然船太重，必难免沉船一死。副使仓皇不知所措，即取船中的财物投进海里，也来不及挑选。约投了一半，风停了，船又稳定下来。随即点检所投，发现都是副使的物品，士衡所得礼物在船底，一无所失。

本朝旧例，天下参加贡举的举人到京城应试，全都一起受到皇上的接见，总数不下三千人，被称为“群见”边远地区的士人都不懂朝廷的礼仪规范，列班排队纷然杂乱，有关部门不能控制，于是在皇上接见的当天，先设围栏于举人的站位之前，举人都在围栏之外行拜礼。这本来是想限制前面的行列向前挤，结果导致后面的人更互相抱持，以求能看到皇上。有关部门头疼这种局面，所以近年就只让解头入见，然而仍不下数百人。嘉祐年间，我有幸在解头之列，另被分到一队，站在最前列，亲眼看到班中只有前一两行稍能随着礼仪人员的赞呼行拜礼，其余还是终不能连缀成班而罢。这事常为閤门司的牵累，曾说殿庭中的班列无法整齐的只有三种，这就是举人、外邦人和骆驼。

有人曾送孙之翰一方砚台，据说值三十千钱。孙说：“这砚台有何特别之处，而值这么多钱？”这人说：“砚台以石料的润泽为贵，对着石料呵口气，就会有水在上面流。”孙说：“一日呵得一担水，才值三钱，买这玩意儿何用？”竟不接受。

王荆公（安石）有哮喘病，用药需要紫团山人参，买不到。其时薛师政自河东还朝，正好有这药，就送给荆公几两，荆公不接受。有人劝荆公说：“您的病，非这药不能治。病是可忧虑的，这点药物不值得推辞。”荆公曰：“平生没有紫团参，也活到今天。”竟不接受。荆公脸面有些黑黄，门人忧虑，去问医生。医生说：“这是污垢，不是疾病。”门生送澡豆叫荆公洗脸，荆公说：“天生黑于予，澡豆其如予何？”