舰编队而焦虑万分的时候，梅尔金却发现了他。担任远距离警戒的国轻巡洋舰“公
”号，错把中国战列舰报成巡洋舰，首先报告发现“敌巡洋舰２艘和驱逐舰４艘”在萨沃岛以北向铁底湾内航行。指挥官德里埃顿立即命令驱逐舰“纽约”和“自由”号经过萨沃岛西侧向该岛以南海区侦察，自己率领轻巡洋舰“公”号和驱逐舰“田野”号
行追击。３艘中国驱逐舰猛击“战斗”号，
舰
中数弹仍不退却。比斯特并不急于救援起火的“战斗”号，他的５艘战舰一字排开，利用萨沃岛山脉的
影作掩蔽，暗暗向正在围剿２艘舰的中国舰冲来。中国舰纵队第四艘驱逐舰“青岛”号发现５艘舰偷袭，单枪匹
速
上，奋不顾地迎击国轻巡洋舰“胜利”号。“２艘
国驱逐舰正沿萨沃岛南端朝我们袭来”中国舰纵队先
驱逐舰“南昌”号上的雷达首先发现从南面攻的舰，对后面跟的友舰发
通报：“亚利桑纳”号正全神贯注地攻击“唐宗”号没防备“汉武”号从斜次里杀来甲板上四
开
，钢铁的碎片和血
模糊的肢
飞上天空，爆炸此起被伏梅尔金接到“公
”的报告后，立即下达攻击命令。他把比斯特海军少将指挥的近距离警戒舰只分成两队，一艘由轻巡洋舰“胜利”号和４艘驱逐舰编成，担任前卫。另一队由驱逐舰“王
”号和“波特”号编成。梅尔金把１４艘军舰分成四路，散布在１0平方海里的海区，采用分散
置的战斗队形，迅速向中国舰接近。２３时，战列舰“汉武”号的雷达首先发现了
军轻巡洋舰“公”号。中国战列舰“汉武”号和“唐宗”号随即开炮。“公”号
知不是对手，立即施放烟幕，与驱逐舰“自由”号一起掉，向北速逃跑。站在旗舰舰桥上的郑霸，看到这一切，
然大怒，率领“汉武”号一当先。舰见对手来势凶猛，自知不是对手“胜利”号率先掉撤退，５艘国驱逐舰抱鼠窜。遭到重创的“战斗”号落在后面，于任人宰割境地中国海军成功地
行８
空中打击，炸沉国运输舰６艘，炸
１艘。国增援群溃不成军。海面上，夕
像个淬火的大火球，将天边
的波涛染成红
，残余的运输舰大火熊熊，
烟，士兵烧黑的尸随着波狼载沉载浮，鲜血把附近的海
都染成了红。５分钟后，夜战大规模展开了。
然而，这一次
军的对手将是第６４特遣编队的２艘战列舰和４艘驱逐舰，中国海军少将郑霸正在瓜达卡纳尔西南１00海里的洋面上巡航，择机而动。他自１３日晚与向鹏菲编队分手后，兼程赶赴瓜达卡纳尔海域。可惜的是，同伴也没有最新的情报。
中国战舰上的大炮立即怒吼起来，第二艘驱逐舰“武昌”号和第三艘驱逐舰“济南”号，
跟着发现目标，立即开火。国驱逐舰“战斗”号和“自由”号，本想摸到中国战舰跟前奇袭，却没没脑地挨了一顿猛揍。它们拼死力战，就势
引住中国战舰的注意力，让后的前卫群偷袭得手。２时３0分，从圣埃斯
里图岛起飞的１５架中国“暴怒”式轰炸机，对国增援群行第四波攻击。中国人从４５00米的度投下１５吨炸弹，再次重创２艘国运输舰。从亨德森机场返回的中国战斗机，咬住国战斗机奋力厮杀，一举击落６架机。“唐宗”号大难不死，但它仍未排除电路故障，雷达影像混
不堪，舰长只能凭着
觉追击敌人，再次陷
军的火力包围困。５艘舰一齐猛轰“唐宗”号，重磅炮弹纷纷落下，炸起簇簇夺目的火焰。“唐宗”号苦苦的支撑几分钟，失去了还手能力，幸好“汉武”号及时赶来支援。形势异常危急
３时３0分，从七彩的
光中，突然蹿一串带“权利之剑”旗标志的飞机，它们蛇一般地爬下空，放下襟翼减速
翔。从“雷神”号航空母舰飞来的７架“鹫”式俯冲轰炸机，对国增援群行第六波攻击，又有２艘国运输舰中弹起火，葬海底。“胜利”号打
“青岛”号后，掉转炮
轰击其他中国驱逐舰。带队的比斯特下令驱逐舰行鱼雷攻击。中国驱逐舰“南昌”号正
击沉苦苦挣扎的“战斗”号，冷不防背后一阵弹雨袭来，受到舰的前后夹击。“南昌”号力不能支，由纵队左侧转向退队列。好在夜
降临，淹没了舰队的行踪。趁着夜幕掩护，本森让７艘驱逐舰靠拢燃烧的运输舰，救援落的陆军士兵和兵，自己率４艘驱逐舰，掩护残余的４艘运输舰，在夜之中驶了铁底湾郑霸不由分说，要“唐宗”号立即打开战斗识别灯，寻找
击目标。２３时４８分，中国驱逐舰打开战斗识别灯，郑霸见残存的两艘驱逐舰伤痕累累，
脆让它们退战斗，自己率２艘战列舰，追击退却的６艘舰。“唐宗”号舰长挨了一顿臭骂，求战心切，迅猛地向北冲去，为躲避１艘燃烧的驱逐舰，差一
闯舰队列中。立即遭到舰围攻。鱼雷呼啸着蹿面，向“唐宗”号，所幸
舰正在转舵绕过燃烧的驱逐舰，鱼雷全
打偏。就在本森增援群惨遭轰炸之际，当晚，在凶险的铁底湾
城内，中国舰队展开了另一场殊死血战。整整一个白天，通往菲律宾的海峡空袭不断，天翻地覆，中国战机凭借亨德森机场为基地，穿梭般地补充弹药来回轰炸。
国运输舰队步履维艰，饱尝无数颗炸弹。黄昏时，掩护运输舰队的国战斗机损失过半，无力苦战，但本森至死不退。郑霸少将在铁底湾里直等得两
冒火，他急待军舰队的信报。但因仓促航，没有规定好无线电呼号。他试图与瓜达卡纳尔电台联系，得到的回答是：“我们不认识你”郑霸灵机一动，计上心来。原来自从郑霸当年炮击日本之后，他便有了个外号叫“霸王郑”他便以这个绰号与瓜达卡纳尔上的电台联系，果然奏效。梅尔金亲自率领战列舰“亚利桑纳”号、重巡洋舰队“女神”号、“民主”号、轻巡洋舰“公
”号、“胜利”号和８艘驱逐舰组成的突击群，沿所罗门群岛海峡南下。梅尔金的企图是：驶向菲律宾，炮击亨德森机场，完成李斯特没有完成的任务，同时掩护本森的增援群。大炮的火光在夜幕里闪烁，剧烈的爆炸震
海空。轻巡洋舰“胜利”号集中火力阻击猛冲上来的中国舰，几排齐过后“青岛”号吃了两颗炮弹，一弹击中主机舱，引起震耳聋的大爆炸，另一颗炮弹击中舰尾，炸毁舵机，整个舰面燃起熊熊大火。７艘
舰围攻４艘中国战舰，形势顿时大变。１４日傍晚，郑霸率领舰队已经到达瓜达卡纳尔约９海里的
域。夜２１时，舰队到达萨沃岛，没有发现舰，只在西面平线上看见军运输舰燃烧的火光。舰队准备铁底湾。２１时４８分，瞭望哨已经看见了菲律宾山的暗影，可就是没有舰队的踪影。梅尔金挥戈南下，郑霸也破狼北上，一场钢铁
舰的碰撞已在所难免，迫在眉睫。