？！”老爷
的老伴在那
屋里的床上听见了，呵斥。她有病。常得躺着。大屋里没女人收拾，也就显见得
。…待谢平坐定，老爷
端来一木托盘
腾腾的手抓羊
。
香。堆上
着三把
角把的尖刀。放着两碟炒黑了的
椒盐末。两碟磨细了的于椒粉。两碟拌了醋的蒜泥，随后，桂荣捧来一个大黑
瓷碗。里堆尖放五六个对半切开的生
芽（洋葱）。“我哪回都没扔…”桂荣委屈地掀起嘴，偷
看看老舅。老爷
对她说：“去。锅灶上那一大碗，是你和弟弟的。吃完了给我把碗刷了，手洗了，骨撂簸箕里。别又跟羊拉屎似的，哩哩啦啦，扔满地。”“上海鸭
来——上海鸭呱呱叫，长了胡没人要…”“懂事…可
…”不一会儿，陪客陆续驾到。会计徐到里，转业
，是其中年龄最大的。一脸麻坑。人却最温和。老也穿着件旧军棉大衣，
屋也不脱。扣还扣得死死板板。那还是队大换装前发的那
，不带剪绒领的。人字斜纹面布，军黄
，快洗白了。卫生员淡见三，在场见过。典型的中亚
男型。黑褐的睛烈。鼻尖
。颧骨
突。臂弯有力。
细长而又壮实。肤亮得跟上了十七八层桐油似的。发天然地带卷。鬼机灵。有心计。还能用扑克牌玩三十六
把戏。但至今还是个单
汉。于书田一屋先跟谢平亲地
了，表示已是老熟人了。说起了，才知
他还是分场机务大组的大组长。少不得的大角呢！他个儿不。墩实。有力。在队是个刺杀标兵。转业前，跟军教导大队政委的女儿搞上了对象。那政委还真放他闺女跟书田上这戈
滩来了。现目今她在分场当统计员。比他小两岁又跟他挂了张黑熊
。这“是我？是我？”桂耀蹦起嚷
，‘坏丫。就知告状！“三幢，一幢老爷
住着。一幢给业务k办公用了。一幢留给那腆着脸死活不肯到任的分场政委。骆驼圈没电灯，这是预料中的。过里很黑。桂耀早在门
拱形的铁雨檐下的木板台阶上等着了。一见他和谢平，便从栏杆上
下来，叫：火墙烧得
。谢平在过里站了好大一会儿，才慢慢习惯了这黑暗中的闷，这杂混着泡酸菜、烂毡袜和
气味儿的闷。在往大房间走去时，脚下依然不时踢着碰着什么
撅撅的东西。桂荣摸着火柴，亮灯，小心翼翼地端起几乎跟她脑袋一般大的鼓肚铜座大玻璃罩油灯，向一墙上的灯龛走去。谢平说：“我来放。”桂耀忙说：“你不知咋放。”说着忙给他在灯龛下搁一张板凳。桂荣捆住灯，从板凳上下来。桂耀也爬上去，往下了一次。他说他比他得远。尔后，
贴着谢平的杆，一只小爪似的黑手，悄悄伸到谢平后衣襟里，摸
谢平挂在腰带上的一把扁刃刺刀。这把老七九步枪上的刺刀是去年夏天，青年班的杜志雄在卫生队住院，爬到
塔
上去玩，在塔的青草丛里发现的。还带着个。七九步枪，大名“中正式”“中正”就是蒋介石的雅号。也不知这刺刀何年何月何日何许人把它撂到塔上的青草丛里去的。杜志雄带它回青年班以后，正经还搅起了一场不大不小的风波。因为它是“中正式”上的刀，不少人力主
上
到政法
去。连成的父亲在肃反运动中被镇压。他年岁又比伙伴们大，他知这事的厉害。女生们不
你是什么“中正”式、“中歪”式，只是觉得玩刀不正经，丢青年班的面，劝杜志雄扔了它。吵半夜。杜志雄同意扔了它，也别去麻烦场政法了。其实，他没扔。哪舍得呀！这么一把纯钢的刀。他藏起来了。这次谢平回试验站。杜志雄把它给了谢平。说：“谢平阿哥，听说骆驼圈那地方还有狼。依自家多当心。”桂荣、桂耀去厨房了。老爷
得意地打量着自己心的外甥女的背影，问谢平：“咋样？我那小丫？”‘告了！告了！坏丫
！“桂耀叫得更响。一颗
弹穿了妹俩。一死一伤。他被军事法
判了刑。刑满释放，他被递解回甘肃老家。前几年甘肃饿死人。他带了件袄，背了个小包袱，爬上往西的货车，‘琉“到这达来了。开始只说是盲
，收下了。搁在砖瓦厂打砖坯。一天打一千好几，把厂长兴坏了，以为得了个宝。后来发函一查，才知蹲过大狱。军事监狱也是狱嘛。隐瞒历史。先说是要把他押回原籍。也是老爷知了，说，我那儿没人肯去。他要肯去，我收下。有人替他担心。他还是那句老话：不就是因为枪走火才打死人的吗？我那儿还有存心拿刀砍人的呢！靠调教，人不也全靠调教？给我！其实，老爷是心疼他当过兵又倒了这一霉。韩天有自己呢，也确实能、肯。叫啥就啥。只要有苞谷馍吃就行！还一路转业来的淡见三常跟他开玩笑：“唉！我嫂
当初咋单看上了你呢？瞧你那样，倒像倒扣起的泡菜坛！说说，你咋把我嫂蒙上手的。让我也学学这第三十七戏法。”第四个来的是司务长关敬
。原先是雷达兵。江苏常熟地方人。标准的南方小白脸。也瘦。一张嘴，死也分不清“黄”和“王”“屎”和“死”因为是司务长，他就没空着手来。提着一个南方的竹编小菜篮。篮里稳稳坐着个小钢
锅，放小半锅开。开里又坐着一只海碗。海碗里，白菜打底，上边团团转放起四个“我没告。”桂荣红起脸。
“可
…不假啊，都这么说。只可惜了她！没长在你们上海！”老爷叹息。那由衷的赞赏和心，使他狭长而灰白的脸庞上布满了温柔的光泽。四喜
——在南方，人称“狮”不过司务长这“狮”是素的。“尝尝看尝尝看。上海在我江苏地盘上。阿拉也好算依半个老乡…”他笑。“红
猴充旦，还撅得怪哩！你瞎拉啥老乡！”淡见三笑着挖苦他。最后来的，是大车班班长韩天有。他穿着件很旧的蓝布面短大衣，
上个棕的剪绒大翻领。条宽厚，像块活动门板。屋朝谢平微笑着，问声：“来了？”算是招呼过了。尔后，便朝墙
前一蹲。老爷回对他说：“把袄脱了吧。”他才又站起脱衣。脱完，把短大衣横起搁自己面上，又蹲下了，还是绵绵地笑着，一声不吭。来的这几位，毋庸赘言，都是老爷手下的“主将”除过韩天有，那几位都是同一年、坐同一趟车转业来的。韩天有这人复杂些，集当兵。盲、新生员三份于一。他原先在队上当文书。有一年被派到地方上去训练民兵。枪走火。