加起来活了快四十岁，跟这些真正的小姑娘们比起来，被称赞个稳重实在没什么好
兴的。李氏是早去忙家事了，吴若钊一
气不消，想了想，怒冲冲往中秋院孙姨娘
去了。孙姨娘早得了消息，将
上簪钗皆去了，跪在门等着。吴若钊一
门见她这样，倒怔了一怔：“你这是
什么？”绮年随
说
：“许伯父好韩大哥，何不把你许给他？”这倒是她的真实想法。许茂云这
太直
，最适合人简单的家
。何况许祭酒官职为从四品，两家可算门当
对。“这——妹妹怎么这么问呢？”
两人闹着玩了一会，许茂云告辞走了。绮年左思右想，还是待晚上吴若钊回府之后，叫湘云去给李氏递个话，说是有话要对舅舅舅母说。
哪里会说韩家的坏话呢？”
许茂云撇了撇嘴：“现在外
都在说雯
病了，连韩公都知了。昨天他来了我家，对我父亲说，若是吴家姑娘不愿结这门亲事，那就算了，勉
无益。”吴若钊气得不知该说什么好，半晌才
：“胡闹胡闹！这般不懂事，你这些日不要
门了，好好把《女诫》重读几遍罢！”拂袖而去。“可不是。我爹爹其实十分遗憾的。”
许茂云也已满了十四岁，并不是什么都不懂的小姑娘，闻言像大人一样叹了
气：“婚姻乃合两姓之好，若成怨偶则反结仇，倒不如罢了。”“妹妹想说什么？”许茂云也是个藏不住心事的，说了几句话，绮年就看
她
言又止的模样。“既这般，夫人去许家走一趟吧。只说雯儿这病找了人来算过，一年之内不宜定亲。为不耽搁韩家贤侄，此事只能
罢了。”这样说，两边都好听些，日后大家也还好相见。“这个…病了，也未必就是吴家不愿结这门亲…”
吴若钊脸
铁青，一挥手：“此事与你有何
系？如鹂说的都是实话，这些我也早从张编修及韩家那孩中知了。”孙姨娘冷笑
：“老太太？自打乔家弟两个来了，老太太
里还看得见谁？去跟姑娘说，只
病着。我不信老爷如此心狠！且老爷那话已经说去了，见着过了年我们雯儿就能记到嫡母名下，日后哪里不好找亲事？太太就是再不情愿，这事也改不了！”这话倒堵得吴若钊说不
话来。那时李氏也年轻气盛，自己又不是没儿，哪里肯抱庶的女来养呢。孙姨娘偷觑着吴若钊脸，又：“太太是宽厚人，尚且如此，那韩家听说是夫人把持内帏，韩大人连个通房丫鬟都没有，可见厉害。韩家小又是独女，必然
养的，可怜我的雯儿，若有了这样的婆婆和小姑，如何过得好呢？”许茂云的脸腾地红了，扑上来就要掐绮年的脸：“我倒想对我爹爹说，把你许给我表哥呢！爹爹那天见了你，还说你举止大方又稳重，很喜
你呢。”小珠小心地
：“看老爷很生气的样，姨娘还有什么办法不成？或者去求老太太？”吴若钊这气又上来了：“都是你教
来的好女儿！当初真不如抱到太太
边养，也好过如今丢脸！”“那，那舅舅看许家妹妹这话…”
许茂云苦恼地想了一会，还是握住绮年的手：“
，我不会拐弯抹角地说话，就直说了吧。雯是不是不愿意嫁到韩家去？”吴若钊颓然一叹：“亏我自以为尽心寻了一门好亲事，想不到——若是韩家那孩
不知此事，我压也要压着雯儿过门。但如今…算了，只是她没这福气罢了！”吴知雯病了八天，说他不心疼也是假的，只是话已说了，颇有几分骑虎难下。如今韩家觉察些许不对，自己提来，也算皆大喜。只是他心里的失望，真是难以形容。“
——”许茂云很是为难“雯，她是真的病了吗？”吴知雯这一病就病了四天，
米不。颜氏来看过一次，请了大夫只说郁结于心什么的。就在这时候，东
侯府请了媒人来求吴知雪的庚帖了。于是大房愁云惨雾，二房天喜地，反差极大。到了第八天上，许茂云来客了。孙姨娘低着
：“若当年太太愿意，婢妾情愿让太太抱去养。”因为吴知雯还在病中，所以许茂云去拜见过了颜氏和李氏郑氏，就直接来了蜀素阁。
绮年看看没自己的事了，赶
告退。这里吴若钊气得脸铁青。李氏替他抚着后背：“老爷何必生这气，是孙氏自己没见识“…事情就是这样，如鹂年纪小，
言不慎，也是我没教好，请舅舅舅母责罚。”“这…我…我问过舅舅和舅母，再给妹妹一个回信可好？”
“这…是谁说的？”绮年
疼无比，说是也不好，说不是也不好。“
呀！”许茂云不满意地拖长了声音“还要跟我掖着藏着吗？吴家伯父自然是好意。可是这里刚刚提了亲事，那里雯就病倒，难韩公猜不来吗？我爹爹自然是想玉成此事，可是我娘说，纵然吴伯父喜韩公，若是雯不愿，将来也难过得好。是以叫我来稍稍打听一下，若当真雯不愿，那也就算了。横竖此事未定，现在罢手，也不会传什么难听的话。”孙姨娘跪在地上，贴
丫鬟小珠忙上来搀扶。孙姨娘搭着她的手吃力地站起来，低想了一会，下了决心：“这事断不能成！”绮年笑得歪倒在炕上：“这是许伯父的话罢？”
绮年无语了。吴知雯病得蹊跷，联想到孙姨娘向如鹂打听的事，她心里早就明白了。现在韩兆也知
了，若是让许祭酒来与吴若钊说，又怕两家面上过不去，所以才让许茂云来。反正都是小姑娘，争取把事情扼杀在摇篮里，不要传去坏了两家的
情和名声。吴若钊怒
：“胡说！韩家家风清白，这样人家还不好，倒是什么样的好？”指着孙姨娘“休再多言！实话告诉你，韩家公是我挑中的，你若再去说太太怎样，休怪我翻脸！”气冲冲转又走了。孙姨娘垂泪
：“婢妾就这一个女儿，只求老爷重重的罚婢妾，不要责怪姑娘。”