秦志鸿见莲儿越说越离谱，自己心情又烦
，于是也赌气地说
：“反正我明天不去找表叔了，你自己去吧！”秦志鸿长叹了
气，说：“我也不知…”杨老爷接着
：“那是因为老百姓知朝廷无信义，所以才不肯先开仓借粮，况且就算守信，经过层层官吏的盘剥，发下来的能剩几个
儿呢？而你们带着人‘扶清灭洋’，且不说这个朝廷有没有扶的必要，难大家就真的志同合吗？不说别的，老朽自然是没有勾结洋人，但是不也有人借着你们的大树，在底下乘凉，以公报私，差
要了老朽一家的命吗？幸亏二位恩公至此才幸免于难。”“那，那用你以前告诉我的那句话说，相濡以沫，不若相忘于江湖，我们就此分开吧。”
杨老爷见得到认可，于是接着说
：“恩公，你们每次为民请命，说是‘兴清灭洋’，然而官府并不买账，还要派兵来镇压，而市井无赖见有机可乘又来败坏您的名声，使得您的队伍鱼龙混杂，良莠不齐。况且，恕老朽直言，老朽新近读过魏
邮撰写的一本《海国图志》一书，其中详细讲解了西方的风土人情与一些能工巧技。后来我们大清国也学洋人，购
很多东西，小到枪支，大到铁甲舰船，不也是没有打过东洋人？而诸位豪侠义士，以血
之躯，又怎么能真正斗得过洋人呢？”莲儿冷笑
：“我看是你想去找那个杨老爷，然后当人家的乘龙快婿吧。”倭寇吗？整个北洋
师全军覆没，朝廷多年
的钱全没了，而老佛爷还在给她的大寿修园…”说着，莲儿拿起褡裢，抹着泪就跑
门外，只听门砰地一声撞在门框上，接着是莲儿急促的脚步越来越远，直至没了声息。莲儿见秦志鸿如着了
一般，说的这些话也毫无
绪，心里更是失落。她本想秦志鸿昨天可能是一时想不开，于是今天再来劝说他和自己一起上路的，没想到他竟然越想越离谱，于是莲儿
泪对秦志鸿说：杨老爷知
自己想要说给二人的也都尽数说了来，于是就起
告辞，秦志鸿和莲儿将他送宅，寒暄告别之后，杨老爷就带人回十里屯了。此时莲儿的
眶中已经噙满泪，也不回地回自己屋里去了。秦志鸿也没心思开玩笑，于是对脸儿说
：“哪有，我只是忽然觉得失去了方向。”秦志鸿思绪万千，说
：“杨老爷，您今天说的这些我真是闻所未闻，以前从没有想听过，更不会去想，请您接着说吧。”说完这话，莲儿脸上突然
到失落万分，他觉得，以前都是自己到那秦志鸿都会不自觉地耍小聪明要跟着她，可是这次，却不再跟着自己去找朱师兄，内心一下就想到秦志鸿真的惦记上了杨家的小
，于是说：“那你要去哪里？”说着杨老爷又起
鞠了一躬，二人也没理会，都在心中想，如果要是别人无中生有，在此胡说，二人自然不信，尤其是莲儿，甚至能把来人揍一顿，可这杨老爷说的此事确是千真万确自己亲经历的，无可辩驳。秦志鸿见莲儿有
纳闷甚至有些气愤，于是耐心地说：“不是我不想去，只是我听了杨老爷这些话，自己已经茫无绪了，所以我也不知自己该怎么办了，扶清不现实，灭洋又灭不了…”杨老爷叹了
气接着：“结果还得赔给东洋人两亿两，这样好歹朝廷也算是拨了赈灾的款项，也曾经许诺徐家楼几个庄把粮
拿来，到时候赈银一到，立即补齐，不也是没有人开仓施过一粒米吗？”杨老爷目光凝滞地望着远方，仿佛又回到了当年那惨烈的时刻。而秦志鸿和莲儿却对杨老爷陡然有了敬佩之意。
秦志鸿起
坐在炕上，对莲儿说：“是啊，昨晚想了一晚上，也想不通，不知自己该怎么
了。以前我只是想要能多赚钱，不忍饥挨饿就可以了，听了杨老爷的话，觉得想这些太低级了，人这一辈该怎么才算完满呢？”秦志鸿和莲儿都沉默不语，虽说二人——尤其是莲儿不懂这些当权者们整天说的国家大事，但是杨老爷给他们说的好像也无可辩驳。
杨老爷接着说
：“确实有，不瞒二位，老朽年轻时也是北京城里面的一个
带，手里有几百号的兵力，可是英法联军打过来的时候，面对这他们的洋枪洋炮也是无济于事，死伤无数…”三人都沉默不语，一会儿杨老爷又回过神来，说
：“其实老朽当年也是意气风发，壮怀激烈，就算到了暮年也是如此。可是后来，由于支持变法维新，被老佛爷镇压之后，我也受到排挤，于是为了保命，就主动辞官回家，发誓不再过问国家大事，颐养天年。可这次来，也是见到二位恩公对在下的大德，无以为报，这才过来把这些心里话说与二位，倒不是为了给二位泼凉，而是为了提醒二位，人事须当考虑周全，才能有所作为。”莲儿不屑地
：“老先生未免有灭自己的威风，涨别人的志气了吧。”秦志鸿翻开被窝，莲儿一看他的脸不禁吓了一
，说：“你怎么这么憔悴，难你真的一夜未睡？”第二天，王立言来叫秦莲二人一起上路，可是莲儿却说秦志鸿生病了，先在宅
养一日再上路，然后让王立言先行，王立言一听这样，也就带着几百人发了。而莲儿却又来到秦志鸿的屋，见他还在埋着睡觉，于是说：回到屋里，秦志鸿忽然对莲儿怯懦地说
：“我知
你都听见了，难你真的不去了吗？”二人这才明白，怪不得一个村中的老人竟有如此的见识和学问，原来竟是一位归隐田园的朝廷命官。
“莲儿，我这次不想去找表叔了…”
莲儿哼了一声
：“我就知你还惦记着那个仪，什么杨老爷说得有理，岳父的教诲怎么会没有理？”莲儿大惑不解，说
：“为什么？现在大家都要到py去集合，正好可以见到他，你怎么又不去了呢？”