的吉普车。李将吉普车开到一个军营，带萧重登上一架直升飞机。萧重到达乌鲁木齐天已经黑了。一
机场，就看到一个方脸膛军人举着个写着“萧重”两字的牌
站在路边，他知
那是接他的人，便走过去，向那个军人说：“您好！我是萧重！”萧重手搭凉棚向远
张望，只见
前沙丘起伏，黄沙无尽，一片荒凉。在
光的照
下，地面气
蒸腾。虽说已到十月中旬，但中午时刻仍然很
。可到了晚上，这里就会变得非常寒冷，通常能达到零度以下。照徐刚的说法，这里随时都能降雪。这么大的温差，令一般人难以适应。也许这几天风小，砂
没有动，沙地上还留着通向各的脚印，那是先前的搜索者留下的。他在沙地上坐下来，打开一包压缩
品，慢慢吃下，一边吃一边设想当时风暴袭来时的情景，推算连雨两人走的方向。两个小时后，车
在一个沙丘下停下来，徐刚提着一袋东西领先登上沙丘。他指着丘
的一块竖立的石
说：“沙丘下面就是女兵车陷
的地方。为了纪念失踪的战士，我们在这里竖立了这
石”说着，他把一桶
和一袋品放到石下。李
徐刚对他很友好，帮了他很大的忙，他很
激，可他们不经意间
来的意味却令他难受。萧重跟着李
上了一辆吉普车，行驶了半个小时，开
一个军人招待所。李安排好萧重休息的房间后，把他领一个自助餐厅吃饭。饭后，李
对萧重说：“我们明天一早乘直升机去古仑尔。萧先生，您要
好去沙漠的准备”萧重拍拍背包说：“除了
和品，其他的都准备好了。李大哥，您能不能带我去买
品？”萧重在直升机上就看到，这个镇非常小，就像个村庄，房
低矮树木稀少不说，在地面活动的还都是军人。他觉得这里与其说是小镇，不如说是连队营地。少尉名叫徐刚，是个英俊的小伙
，十分健谈，一路上，他不停地为萧重介绍情况，详细讲了事的经过和
队搜索的情况，也讲了许多在沙漠里生活的经验。然后，徐刚对呆望着石
的萧重说：“我只能送你到这里。如果需要接你回去，或者需要什么东西，请同我们联系。这袋品是给林参谋他们的，他们傍晚到这里来取”说完，他向萧重摆摆手“祝你好运！小伙！”萧重听着徐刚的讲述，望着无边无际的沙海，心绪渐渐激
起来。也是！被人反复梳理过几遍的地方，再来搜索可能是对前面搜索者的嘲
，他们有看法是难免的。然而，到底是后来者的多此一举，还是先前搜索者有疏漏，现在还无法说，只能看最后的结果。。
萧重叹息一声走回原
，从背包里找腰带，把瓶挂了两个，想了想，又挂了一个品盒，然后顺着前人的脚印向西走去。他要看一看别人搜索过的地方。连雨会怎样推断呢？她要到那里寻找战友？
放说，她俩沿着沙丘底向西走了。她俩发的方向没有错，想必她俩走的应当是开阔的能行车的地方。萧重爬上旁边一个沙丘。这个沙丘有十几米
，砂松
，踩踏用不上力，爬上去要付比爬同样度的小山多几倍的力气。萧重边走边想，连雨两人大概也时时爬上沙丘以瞭望远方吧！一下飞机，两位军官迎上来。李
将萧重介绍给两位军官。两位军官一位是中尉，一位是少尉。李
拿一个带天线的通话
给萧重，告诉他，如果需要
资补给或者救援的话，可以联系沙漠东侧班卡小镇的队。茫茫沙海，伊人何
？他能否找到她？连雨在哪儿呢？背包里装
的容有两
，一是大桶，长方形，扁扁的，能装十升。一是小瓶，有两个，
有特殊腰带，可以挂在腰间，每瓶一升。萧重把两容都装满。当时，文工团分队有三辆车，由东向西北方走，连雨所在的车
在中间。沙暴从北方袭来，黄沙遮天蔽日，将三辆车打散。连雨的车陷在这个沙丘脚下，另两辆车则陷在西方和南方几公里。由于大风不止和沙丘阻挡，她们想要相互寻找也不易看到对方。徐刚开车走了。萧重扶着背包向他挥手。
李
淡淡一笑说：“您等一会儿”就去了。徐刚把吉普车开得飞快。看来他行走沙漠很有经验，总是能找到较
的地面，避免陷。直升机向北飞去。李
告诉萧重，古仑尔沙漠靠近中蒙边境，方圆二百多公里，及其
旱，在冷转换季节，常有风暴。此次沙漠，能有几天时间好天气，而且萧重也不会孤单，因为前几天已经有两人去了，他将与他们相遇。这是好东西！萧重不客气地收
中。直升机飞了两个小时到达班卡，降落在一个像是
场的地方。李
待一番后乘直升机离去。中尉军官则令少尉军官送萧重去沙漠里事的地。于是，萧重上了少尉的吉普车。这块竖立的石
，是个标记。萧重决定把背包先放在这里，晚上回来与林参谋会合。那军人和萧重握了手说：“我是少尉李
。奉命接您回去，请上车”萧重清楚，搜索者想的应当和他差不多。在这一带搜索，他们没有发现她俩的踪迹，他再来搜寻，应当也难以乐观。
好准备工作，萧重躺到床上，心，到了沙漠恐怕难有时间睡觉，得多睡儿！于是排除杂念，很快梦乡。不久，李
提来了一袋东西和一桶纯净。那些东西是些糕状的压缩品，包装得整整齐齐，一盒盒方方正正的，有墨瓶大。从纸盒的说明书上知，这东西是由各营养成分
比例制成的压缩品，一盒就能维持一天的卡路里需要。