我们大家看了看棋盘，然后又以不安的心情看看B博士。琴多维奇的王格果然——这是每个孩
都看得
来的——有一个卒保护着，丝毫不受象的威胁，所以他的王不可能被将军。我们大家都不安起来。莫非我们的朋友一
急把一个棋走偏了，走得远了一格还是近了一格？我们一沉默倒引起了B博士的注意，现在他也注视着棋盘，开始激烈地结结
地说
：一步之前，犹豫了很长时间，我明显地
到，他是故意拖这么长时间的。这位训练有素的战略家已经看来，他恰好可以通过棋缓慢，使对方
疲力竭、火冒三丈。所以他
了起码四分钟的时间，才用最普通最简单的方式把棋局打开，那就是把王前卒照通常的走法往前挪了两格。我们的朋友立刻把他的王前卒迎了上去，但琴多维奇
上又没完没了地停顿下来，简直叫人难以忍受；就像一
烈的闪电过后，大家心惊
地等着霹雳打来，可是霹雳始终不来，琴多维奇坐着纹丝不动。他思索再三，静静地，缓缓地，我越来越清楚地觉到，他慢得非常恶毒；可是这一来，他可给了我足够的时间去观察B博士。B博士刚把第三杯
了下去；我不禁想起他告诉过我，他在囚室里就像发烧似的
渴难耐。他
上已经明显地表现一切反常激动的征兆。我发现他的额
沁了汗珠，他手上的伤疤比原来显得更红，更
。但他还控制住自己。一直到第四步棋，琴多维奇还是这样无止境地考虑，B博士就失去了自制，他突然冲着琴多维奇嚷了起来：“不过王是应该在这格上面啊…他位
错了，完全错了。您走错棋了！这个棋盘上所有的棋都站错位了…这个卒应该在这儿，…这完全是另外一盘棋…这是…”琴多维奇不吭气，把
低了下去。“很遗憾——可是我还不明白怎么个‘将’法。也许诸位先生当中有谁看
我的王被将军了吧？”“我可以请您别敲桌
吗？这妨碍我。这样我是没法下棋的。”B博士猛地一下
站起来。“我请您原谅我的愚蠢的错误，”他又用他原来那
彬彬有礼的声音说，并且向琴多维奇鞠了一躬。“我刚才说的话，当然纯粹是胡言
语。不言而喻，这盘棋是您赢了。”然后他又向我们说“诸位先生，我也得请求你们原谅。不过我事先已经警告过你们，不要对我指望过多。请诸位原谅我丑——这是我最后一次尝试着下象棋。”他突然住
了。我使劲地抓住他的胳臂，或者不如说，我狠狠地掐了一下他的胳臂。这样，他即使在发烧似的慌之中也还会觉到我在掐他。他转过脸来，像个梦游者似的凝视着我。“没有，”我向他低声耳语“但是您必须立即停下这盘棋，现在已到
要关。记住大夫嘱咐您的话！”“您倒是走一步啊！”琴多维奇抬起
来，冷冷地看了他一
。“据我所知，我们有约在先，每一步棋的思考时间是十分钟。我原则上不用更短的时间下棋。”他鞠了一躬就走了，那神气就跟他最初
现的时候一样谦虚而又神秘。只有我一个人知，为什么这个人这辈再也不会去摸棋盘，而其余的人都有些神恍惚地留在那儿，心里模模糊糊地觉到，刚才差一
卷
了一桩极不愉快的危险事件。“Damnedfool！”麦柯诺尔失望之余嘀嘀咕咕地骂了一句。最后一个从椅上站起来的是琴多维奇，他还向那盘下了一半没有下完的残棋瞥了一。“真可惜，”他宽大为怀地说
“这个
攻计划安排得不算坏啊。作为一个业余
好者来说，这位先生实在是个极不寻常的天才。”“您…有什么事？”
我们大家满心以为他走了一步绝棋，立刻都注视着棋盘。但是一分钟之后，发生了我们谁也没有料到的事情。琴多维奇非常、非常缓慢地抬起
来，把我们这群人挨个看了一遍——在这以前他从来没有这样看过我们。他似乎是在充分享受什么东西，因为在他的嘴
上渐渐地泛一个心满意足的，显然带有嘲讽意味的微笑。一直等到他把这个我们仍然莫名其妙的胜利充分享受之后，他才以一虚伪的礼貌冲着我们说：琴多维奇的脸涨红了。“您这话是什么意思？”他语气尖锐而凶狠地说
。一直过了七分钟他才走了下一步棋，这盘棋就以这
慢得要死的速度拖拖拉拉地行着。琴多维奇似乎越来越变成一尊石像；到末了他总是用满了规定的思考时间，才决定走一步棋。从一个间歇到另一个间歇，我们朋友的举止变得越来越奇怪。看上去，他似乎
本不再关心他下的这盘棋，而是在想着完全与此无关的另外一件事情。他不再急匆匆地跑来跑去，而是一动不动地坐在他的位上。他的光发直，甚至有些迷惘，呆呆地注视着前方。他一刻不停地喃喃自语，说了些莫名其妙的话。要么他沉浸在无穷无尽的棋局联想之中，要么他——这是我内心
的怀疑——在构想另外的一些棋局，因为，每一次琴多维奇终于走一步棋之后，别人总得要提醒他，才能把他从心不在焉的神情中唤回来。然后他总是只一分钟时间，来重新辩明局势；我越来越怀疑，他的神病已经以这文静的形式爆发作起来，他也许早就把琴多维奇和我们大家都忘得一二净，这神病很可能会突然以某激烈的形式爆发来。果然，下到第十九步棋的时候，危机爆发了。琴多维奇刚一挪动他的棋，B博士也没好生往棋盘瞧一，便突然把他的象往前了三格，然后大叫起来，把我们大家都吓了一。B博士又一次短促而恶毒地笑了笑。“没什么，我只不过想说，您显然十分神经质。”
B博士十咬了咬嘴
；我发现，他的脚后跟在桌底下越来越焦躁不安地敲打着地板。我自己也不由地变得更加神经质，我被一预所苦恼，怕他上正酝酿着一什么荒唐的东西。果然下到第八步又发生了一场小小的风波。B博士等着等着，越来越失去自制，再也没法控制住自己内心的张情绪；他坐在椅上摇来晃去，开始不自觉地用指在桌上敲打起来。琴多维奇又一次抬起他那沉重的
壮的脑袋。“哈哈！”B博士短促地笑了一声。“这
大家都看见了。”“我的天啊，”他苍白的嘴
低声说“我说了什么蠢话，或者了什么蠢事吧…难我又…？”我什么也没有，只说了声“Remember！”同时用手指摸了一下他手上的伤疤。他不由自主地重复着我的动作，他的
睛呆呆地望着那条血红的伤痕。然后他突然开始颤抖起来，一阵寒噤透过他的全。