的意思，让他脸
顿时
了下来。可他
本不敢有任何质疑，只是陪了一笑，才坐了回去。“学生薛俊才，学生薛
儴，见过诸位长辈。”何秀才没有说什么，倒是郑里正状似疑惑
：“若是我没记错，你和俊才小
开蒙就在先后，怎生学业倒是落下如此之多。”有的却是暗骂此
狡猾，竟然借着场合哗众取
。薛
儴缄默不言，薛青山却是眉心一
。刚过午时，伙计阿才就来给薛
儴送饭了。这一切只发生在瞬间，坐在主位上的乔秀才和何秀才，便对这两个后生晚辈有了最初的判断。
薛
儴一愣，方作揖：“儴，有因循沿袭之意。学生的
祖父也是一名生员，平生最大的遗憾便是未能考中举人。我薛家虽是
贫寒，但世代不忘祖宗遗愿，在安立命的同时，一直致力让族中弟读书识字，能通晓
人的理。与此同时，沈平失笑了一下“罢，我竟忘了你去看过她，才会来这里，她才不会占我这些便宜。”这话音很小，近似咛喃，招儿只顾得去看衣裳，并没有听清楚。
乔秀才这是客气话。他不过三十些许，已是秀才，未来说不准是举人
士，而何秀才却已是老迈，中举的可能
微乎其微。所以才会明摆着以何秀才为主，可乔秀才说话，何秀才并没有言打断，甚至丝毫没有责怪他喧宾夺主。他虽名为三掌柜，却并不是这家店的三掌柜，而是整个‘和荣盛’的三掌柜，只是在他的刻意要求下，才会常驻在夏县。
乔秀才听完，一抚胡须
：“好！好一个心怀大志向！”他略微沉
了一下，：“学了四书，却是只会读，不会解。”而薛
儴这番话，恰恰附和了他的年纪见识，甚至因有先祖遗愿在，又多了几分至孝的意味。因此也就显得年长的这个直视着众人的
，有些太过唐突了。有自信是好的，可晚辈面对长辈时，谦虚和恭敬的态度是不可缺少的。“须知，多读书，心中方有丘壑，腹有诗书气自华。晚辈秉承先辈遗愿，虽年幼学问也不
，但心怀大志向，望有朝一日能延续先祖走过的路，并一直继续走下去。”何秀才将目光投注于薛
儴。还秉持先辈遗愿，谁让他秉持的，不过是自
自擂罢了！怎么早先看不此如此巧言令。这一声赞，让所有人的目光都放在薛
儴上。“是，掌柜。”
“若是下次她再来，便照我之前的吩咐
就是。”“你家中长辈为你取下此名，倒是对你寄予厚望。”
乔秀才放下茶盏，拱手对何秀才
：“何前辈，你看这——”乔秀才这才反应过来自己多言了，可话既说
，以他的份自然不会收回，而薛青山的话明显让他
觉尴尬。他心中淡淡的不悦，也因此他非但不避讳，反倒对薛儴赞赏地
，这才去端了桌上的茶轻啜。陈老板说是
茶淡饭，其实伙
并不差，有一荤一素，还有一个汤。薛儴心知肚明这是陈老板故意照顾他，哪有人请人抄书又
茶
还饭的，且给的工钱也不低。“谢谢沈掌柜了。”
“我找个伙计帮你叫辆车，你一个小丫
也运不了这些东西。”他忍不住
言：“两位前辈，是否可以开始了？”今日本就是为了考校薛俊才和薛
儴两人，比的便是谁有资格
学。这考校还没开始，乔秀才的言语之间竟有鼓励、赞同对方之意，所谓未战已
败象，说得不外乎如此。就是心里明白，他才没有
言拒绝，这
情况下拒绝倒是保留了风骨，却未免显得太小家和矫情了。“四书已学完，如今正勤读五经中的《诗经》。”薛俊才抢先答
。用罢了饭，伙计来收拾碗筷的时候，说他可以休息一个时辰。这房中有一张贵妃榻可用，当然也可以去前
看看书打发时间。就在薛族长等人都怕薛
儴不懂事缘由，他却又是一礼，：“晚辈定会悉心苦学，定不负家人所望。”“您是前辈，还是以您为主。”
何秀才
了，乔秀才的同时，好奇问了一句：“儴？此名可有寓意？”只能是日后回报，薛
儴心里淡淡的想着。送走了招儿，沈平才转
了当铺。乔秀才这话一
，又是一阵尴尬，不过尴尬的却是薛家人。薛青山有些坐不住了。
震惊复杂如薛族长，看着薛
儴的神隐隐
着激动和赞赏。他是族长，无时不刻不以光耀宗族为大任，薛儴此番话不光人前表赞了祖宗先辈，更是不经意间就显示了一番薛氏一族的不同寻常，让其脸上格外荣光，不自觉便
直了腰杆。其实后面这一句才是重
，薛儴也并未矫情，净了手后便一辈
考不中秀才如杨忠这，到了老也是个老童生。可若是能考中秀才，哪怕一个年过半百，一个还是弱冠少年，也能平起平坐，以同辈相
。“你二人学业如今到了哪一步？”
“那就开始吧。”
“你现在有钱？”
这一番话，轻重拿
极好，说得太文绉绉，抑或是说些什么读书官报效朝廷，为生民立命，为万世开太平，都有刻意卖
之嫌，未免有些惹人发笑。毕竟都还是
小，连个童生都不是。在场的人没几个懂得这些
理，可薛儴懂，更是加重了他要考中秀才的心思。大多数人是听不懂其中的意思的，只
乔秀才是在夸张这薛家二房的狗，能听懂却是心思各异。科举之
就是如此，讲究资历和辈分，但也看重潜力。就好比薛青山在乔秀才面前就要自称晚辈，乔秀才给他脸
，他也只能受着。而乔秀才虽过多礼让何秀才，但何秀才言行之间反倒以他为重。她当然有钱，招儿如今拢共所有的银
加起来有二两多，而方才素兰又给了她五两，自然是够给的。沈平乃是沈家的家生
，其父是沈府的大总，而他从小跟在三少爷沈复边小厮。及至成年后，才外放来了掌柜。*
差，就是总有意无意拽衣袖，似乎衣裳有些不合
。而年幼的这个却一直不卑不亢地站着，那半垂的帘不但不让人心生轻视，反倒觉是晚辈对长辈应有的恭敬。