粪。然后，再次加速，追随着大伙一同冲
了安
城。没等蹄声消失，远
的窝棚中立刻冲
了几个少年乞丐，光着红
的脚丫，向粪上踩去。新鲜的
粪可以治冻疮，第一个冲到目标前的小乞丐
受着粪团中的温
，笑了起来，满脸幸福。“末将看到了，末将小时，家里也很穷！”李旭
，回答。这
景
看多了，人早晚都会麻木。对独孤学等人来说，也许还可以抒发一下悲天悯人的慨。对他而言，那是他经历过的，也是今生再也不想重复的过往。“其实你的
格，的确不适合留在朝中！”孤独学也笑了，拉了拉缰绳，带领大伙向回走。“而那，也是大隋！”独孤学又指了指背后的青灰
城墙。秋天时为了防御
匪，安城的城墙刚刚翻修过。贴在城墙外表的青石很新，使得整座城市都像刚刚兴建起来的。“想不到小小挫折，居然令纵横辽东万里的李将军颓废如斯！”独孤学长叹一声，继续叨唠。
此人的举动影响了很多“邻居”很快，李旭和独孤学二人坐骑附近的窝棚里就没了人。那些衣衫褴褛的百姓们逃得远远地，仿佛一旦走得慢了，就会大难临
一般。待到达他们认为的安全区域后，众人转过
，默默地蹲成一堵墙，肩膀挨着肩膀，在寒风中瑟瑟。他们不知
两位大老爷的目的何在。但无论对方
什么，他们都没有力量，暂时也没有勇气去抵抗。独孤学的坐骑在一座窝棚前停了下来。窝棚内的主人听到
蹄声，拉开稻草和树枝扎成的小门，探了半个脑袋。待看清楚面前是两位穿官府的老爷和数名让自己无家可归的差役时，他吓得惊叫一声，冲“家”门，撒
向远方逃去。“你真的长大了，居然这么会说话！”刑
侍郎独孤学摇轻叹，不知想表达的意思是夸奖，还是讽刺。他今天好像闲得厉害，刻意与李旭这个不得势的武牙郎将纠缠不清。才是尽
呢？。”独孤学故意放慢脚步，等着李旭的坐骑从后边跟上来。“大人见过，末将一直在想办法外放！”李旭
，心中的戒备渐渐放松。对方不是代表某个家族来招揽自己的。这是一个有远见的人，他已经觉到了那来自地底层的，破坏的火焰。李旭再次以笑容作为回答。他本来就不善于言辞，心中有了防备，
言更为谨慎。独孤学见他谈兴不
，也微笑着闭上了嘴
。二人和众随从分成两波，缓缓穿过青灰，散发着淡淡白烟的街。伴随皇帝亲征归来的庞大队伍给这座名叫安的小城制造了很多难题，主街两旁模样稍为齐整的房屋都被
行征了官署。所以，城市的主街上几乎看不到行人，街两旁也没有任何炊烟，风夹着碎雪在房檐下
呜呜的声音，让人忍不住怀疑自己是不是
了鬼蜮。忍耐一切痛苦，直到忍无可忍的那一天。
皇上还记得我么？旭
骑在背上，
糊糊地想。“末将知
！”李旭轻轻笑了起来。他明白孤独学想表达的概念。在他认识的世家豪门中，此人算是为数不多还有责任心的。“你的最大靠山是皇上，
本不用找别人废话！”独孤学狠狠朝
后
了一鞭，快速向城门奔去。“先不急，陪我看看城外的风景！”独孤学摇摇
，用一近于乞求的
吻说。很多人的命运从生下来的那一天就是写好的，也许他们挣扎过。但发现一切挣扎都是徒劳时，他们学会了忍耐。
城墙内外都是大隋，一面是是繁华，一面是贫困。也许不久之后，城内城外就会发生一场战争，作为武人，你必须选择一面去保护。
“末将是武将，不可轻言政事！”李旭淡淡地回了一句。已经陪着对方走
很远，从礼节上讲，他今天得足够了“如果独孤大人没有其他事，末将就告辞回营了！”这是一句大逆不
的话，陈述的却是一个事实。秋天的时候，民间因为青壮短缺，没有收上足够的粮
。朝廷为了明年继续征讨
丽，不肯减免各地税赋。今年冬天又奇地冷，从上谷郡开始，风雪几乎追着御驾的脚步同时南下。百姓又冷又饿，在冻死和当
寇之间，他们之中大多数人肯定会选择后者。而朝廷为了给剿匪士卒提供补给，愈发不敢动用仓库里的存粮。如此循环下去，结果必然如独孤大人所说，旭也的确不用担心没仗可打。野火一旦烧起来，可分不清谁的血脉
贵，谁的血脉低贱。“末将恭敬不如从命！”李旭无法拒绝，只好陪着此人继续在寒风中漫无目的的游
。几匹坐骑很快穿过了城门，走上肮脏的官。城墙外是另一个世界，大大小小的窝棚以官为主轴，散地向远方摊去。为了保护皇帝陛下的安全，民、乞丐和地位低贱的人家都被官府赶到了这里，在御驾没了离开之前，无论野外风有多大，他们都不得城内避寒。“皇上？”李旭楞了一下，转而想起了怀中的金牌。他瞬间明白了独孤学的全
暗示，同时，心里又是一阵茫然。“末将只是想为国
力。”李旭想了想，非常谨慎地回答。他猜不到独孤学今天没事跟自己搭讪抱着什么目的，但对方的确曾经于自己有恩。如果不寒暄几句就扬鞭而走，实在有失于礼貌。李旭笑了笑，继续保持沉默。他不敢接茬，对方姓独孤，是已故皇太后的族人，无论如何大放厥词，皇帝陛下看在他自己母亲的份上都不会追究。但别人不行，他们既然没有大放厥词的本钱，老老实实地三缄其
才是最好的生存方式。“照这样下去，各地盗匪只会越来越多，恐怕朝廷把所有武将派
去都不够用。到时候，还怕仗没有你打的？”走了一会儿，独孤学用鞭指了指远巍峨的城墙，悻然。“你看到了么，这也是大隋！”独孤学报以一声长叹，他年龄本来比李旭大许多，由于保养得好，看上去却好像仅仅三十
的模样。只是说话时意兴阑珊，语调中带着难言的沧桑。