职业一年中要
理各各样的案件，早已习以为常，何况那是在他
辖之外的九州发生的。“是草绳，好像是在旁边的墓地拾的。绳
不长，风
雨打得已经朽了。对被害者来说，真是太不幸了。”“加害者是个
神分裂症患者，所以情况无法查清，找他了解，他只是莫名其妙地胡说一通。…我猜想，那姑娘突然遭到疯的袭击，说不定没能喊
声。疯可能原来就藏在竹林里，今天在现场勘查中发现了他潜藏的痕迹，就在行凶现场附近。因为实在太意外了，说不定那姑娘猛然间从正面遇上疯，已吓得目瞪
呆叫不声来。”桑山沿着田间小
返回温泉区。那边的大路上，童男童女的队伍在行
，人聚得很多。“是她本人想到佐贺去工作的吗？”
“昨天早上，寺院的后面发现了一
被勒死的年轻姑娘的尸
，凶手是个神分裂症患者，案很棘手。了这桩人命案，连浴佛会也在一开始就被罩上了
影。”“那姑娘碰上他，真是灾难啊！”“我们也很讨厌这桩案
。那姑娘的父亲十分富有，大家都说，要是不叫她去工作，把她关在家里，早些择个乘龙快婿就好了。”“对被害者来说，就好像是遇上了
通事故，因为她是偶然来到这里的。”“唔，这个还不清楚，他是疯
，也许是胡
拿在手上的吧，神病人就像个孩。”“那姑娘到这里来
什么？”“唔，是啊。您在散步？”
“喝到上常山茶了吗？”
旅馆的女侍就向桑山介绍了这些。
童男童女的游行队伍
发了。来到山门，桑山同结束现场勘查的一行人不期而遇。
寄宿在佐贺尔内的姑母家，在某公司当办事员。
桑山乘当晚的火车回到大贩，那桩人命案再没对人提起过。兴趣只是当时那一会儿的事，时过境迁也就抛到九霄云外了。
“这不是检察官吗？”一位
着西装的中年男寒暄着走上前来。桑山不认识他。“啊，对不起。”
虽说现在正
行现场勘查，桑山并没有心思去看看。他不想去作一番自我介绍，正在勘查的人若知他是大阪地方检察厅的检察官，那反倒麻烦。桑山在告别仪式上同此地检察系统的许多人见过面，因此，见了他一时未想起来。
“据她父母说，她不喜
一直呆在家里，说好到佐贺工作两年。她想追求少女的自由，心情可以理解。”“
据解剖结果，死亡时间是6日下午6时至7时之间。”“好像是在勘查现场，辛苦了。”
“可是，这地方这么静，若大声喊叫，准会有人听见的。”
“听她姑母说，绝对没有这
事，工作单位也反映她人很正派。”“我是山村副检察官，在检察官遗
告别仪式上见过您。”纸
装饰的佛堂靠近寺厨的
廊。那尊小迦如来一只手举到天上，上
淋淋的，盘里盛满了上常山茶。有三个女人在给孩们招待土常山茶，可是她们时常忘记手里的活，聚在一起悄悄聊着什么，大概在谈论正在后面行的凶杀事件现场勘查吧。“我住在那边的旅馆里，听说这个寺院有浴佛会，来看看。真是个风雅之寺啊！”他是想暗示他对案件并无兴趣。其实，这
用心是多余的，副检察官主动提起了此事。“疯
为什么拿着那条绳？”桑山在寺院内转了一圈，没特意到后面去。自己是外人，与此无关。仅有的一株樱
树，被风一，
落到了地上。“据她寄宿的姑母说，那姑娘喜
游览古寺，以前经常利用工休日到
前的国分寺遗址和附近的观音寺、国分寺等古寺观光，所以，这次又独自来到这座寺院。若是再早一
儿，趁天没黑就回去，那就好了。”日
越久，遗忘越
。桑山信尔有时去看看戏，欣赏一下“拉车”舞台。可是，即使天拜山寺院的浴佛会浮上脑际，神病患者凶杀案的记忆却
然无存。“凶
是绳吗？”“是在天黑的时候。行凶时寺院里没有人听到姑娘的惨叫或求救声吗？”
不知不觉中，两人谈了很久。
“没有，茶倒没喝。”
“再见！”副检察官低
致意后便走了。旁边的寺厨里有孩
们的喧闹声，好像是在招待土常山茶。桑山朝那边走去。“您辛苦了，怎么样？”
回到旅馆，女侍给房间里送来茶
。听副检察官说她想追求少女的自由，桑山才问起了这件事。
“佐贺有相好的男朋友吗？”
“据说当时正殿里没有一个人，人们都在寺厨里制作今天浴佛会上用的纸
。行凶地在正殿的后面，离得稍远一些。”他从外面往正殿里面瞅，只见地板是砖砌的，上面摆着三把供僧侣就座的朱红木椅；昏暗的正殿中，金
的佛像在天盖下烟馆闪光。寺院虽不大，倒好像颇有些来历。“啊，谢谢，时隔20年，我又看到了浴佛会。”
“真遗憾！”
“什么时间死的？”
他们不知不觉地站着
谈起来。若冷淡地匆匆告别有失礼貌，桑山只好应酬一下，并不是想打听案情。本想寒暄几句了事，不想竟愈谈愈
。“好吧，下次再见。”桑山向对方告别。