。我还活着，就是这句话，我就像荒野里的一株仙人掌。”“您认识他？”
“是的，我。”罗平答
。“过去…在先前的生活中…我研究过好几个始终无法解释的事件。我今天相信了，它们都是同一个团伙的杰作，而且还就是这个叫‘爪
’的团伙。譬如梅耶莱城堡，您肯定还记得…一
大胆的、镇定的和迅捷的典型…还有我不了解的残酷和并无必要的残忍…经理好像被放了一
…收帐号也一样…我还能说
一些其他事情，还不算这位可怜的古董商。这些人的击好像是接到了指令似的。好像他们在服从着一个指令。为什么呢？”爪
不喜
饶
的人我
到震惊。一个男人规规矩矩地坐在我办公桌的旁边。他的膝
上放着一
小圆帽。他是化过妆的，上髭蓬松、胡灰白，很像一名文职官员。他友善地微笑着，朝我靠过来，以神秘的
吻说：开
第一天，对被告差不多是有利的。辩护人找来了一位著名的
神病医生，维南斯基博士，他的报告引起了极大的关注。博士有分寸地，但又极
权威地证明了肖米纳尔的智力比一般人的低下，不能完全对自己的行动负责。至于贝尔戎，他极易受别人影响，被别人所裹挟。辩护得分。预审没有持续多久，因为事实是不容争辩的。一方面，两个
盗参加了岩
的偷盗；另一方面，他们朝警员首长开枪，打伤了总探长加尼玛尔。他们将会被监禁多年，或者被送到服苦役的地方去。可是到了第二天，古董商在他的店里被杀害了。在他的
前，用大针别着的一张名片大小的纸条上写：“您千万不要麻烦，我亲
的朋友。我只是路过。”他沉思着，捻着上髭，然后俯
对着我，而我则一下看了他
里的奇特的闪光，这是在他要找一个问题的解决方法时才如此的。“这一事件越来越令我
兴趣。并不仅仅因为我受到了神上的损害…不是的。而是因为躲在‘爪’后面的那个人。”他用带手
的手把一沓纸举到我的面前。“好啦。”他喃喃
“尤其不要谈论过去。”“
本不。但是他既让我惊恐…又引起我的兴趣。过去…”他闭上了
睛。我看他角
的细细的鱼尾纹。另外，痛苦辛酸的皱纹也开始在鼻和面颊之间显
来。圣佩尔街上的古董商迪
伊先生报告警署，两位陌生人来向他推销各艺术品，而且还把这些艺术品的照片给他看了。里面有特别引人注目的陶涌，他一下就认来了。它们是在“罗平收藏品”之列的，为此报界曾
过详细的描述。总探长加尼玛尔上设下了圈。这两个坏
早就跟迪伊先生确定了约会日期，为了成
，他们如期赴约，结果受到了躲在屏风后面的警员们的迎。盗们非但不投降，还开枪
击，结果加尼玛尔的左臂负了
轻伤。警员们费了很大劲才制服他们，然后把他们带到了拘留所。“我是从大门
来的，也许这正是您所担心的。我还没忘记怎么使用开锁的小钩。”他若有所思地用手在桌边上摸来摸去。我不愿打搅他，只是认真地观察着。其实，有一个问题已经到了我的嘴边。谁促使他选择了这一装束？他
“为什么？我来告诉您。这个人需要一支
合
密的队伍，与他共为一
，以实现我尚不知的某个大计划，而最好的连结纽带，就是罪行中的连带责任。如果有胆小鬼、懦夫、胆怯者，那么好，他们会自己清理掉，就像现在被审判的两个蠢家伙这样。我想‘爪’自己已经甩掉了一些可疑分。那么您只要看一看人们说的
照普鲁士模式组成的队伍的话，即听命于指和睛的
队，不就明白了吗！”；或许像一只受伤的动
，正躲在某座偏僻的城堡里。失望是
大的，而且很可能会演变成愤怒。歌曲作者们在尽情地施展着本领。
黎哼起了庞波莱丝歌曲，表达对可怜的罗平的怨诉。然后其它的更魅力的名字：布莱里奥、拉塔，又取代了他的。人们在想，飞机会不会成为未来的一武
。谁也没有忘记“爪”和这个
曲，然而，随其后的一个悲剧又把人们的注意力引到了这令人生畏的团伙上。他凄切地微笑着，继续说：
当刑事法
开时，法院周围聚满了蜂拥而至的人们。维持秩序的队十分严厉地将好奇的人们挡在很远的地方，要想
法院列席旁听，那真是难上又难。能够去的人都经过搜，因为当局担心“爪”会采取某些暴力行动。尔泰尔长是一个刚毅、机
的大法官。大家都知审判将会是严厉的。总检察长是樊尚-萨拉扎，法国最年轻的检察长，也是最严厉的一位。他问得最多。他的
对手是贝罗大律师和格朗代大律师，他们的才华已经为世人所公认。人们觉到辩论将会非常激烈。两位无足轻重的角坐在被告席上，他们已经不任何指望。预审工作
到了福尔默里法官手中，大家都清楚他的有条不紊的思维方式。大法官让两名被告与在岩遭到突然袭击的宪兵们对质。他们没有否认：两名盗就是这次盗窃行动中的成员。可是，法官尽
对他们行了严厉的审讯，却什么东西也得不到。多亏了中央档案馆，它记载了名叫阿夫-肖米纳尔的
个，他显得最
野。他曾因偷盗而多次被判服刑。另一个叫约瑟夫-贝尔戎，曾因窝藏罪在监狱中服刑一年。两名不开的角，显然是两个背叛者，因为人们无法想象“爪”领会这么蠢地把商谈买卖首饰和陶涌的事给他们二人去办。他们的智力十分有限。他们被从岩偷盗来的财宝
得昏目眩，想去尝试一下，便偷偷地拿走了他们认为容易手的东西。然后，他们肯定想要逃走，以避开他们背叛了的人的报复，因为后者是绝不容情的，就像古董商的凶杀案所证实的那样。于是，透过伪装，我又渐渐地认
了昔日熟悉的脸孔、炯炯有神的目光、狡黠的微笑，只是多了一晦涩和屈从的东西，这让我心里有发。他从堆满报纸的桌上伸过手来抓住我的手。就这样，在岩
的盗窃案发生的几个星期后“爪”毫不犹豫地行了一次新的攻击，而且是如此残忍，这使得公众舆论烈地
动不已。人们着各猜想：“爪”是与无政府主义者相勾结的？想让人们从杀害古董商的事件中看到恐怖行动？或许这是一个新的杀人组织，一个与过去曾在西西里猖獗肆
的黑手党相类似的秘密组织？“可是您怎么样啦？”
“您？”
“您怎么认为？”