卡特林娜一个样。”

“在蒙代修先生的遗嘱里，这个想法得到了确切的验证。”

“根本不是这样。三棵柳树的位置，蒙代修先生不是把它画在目前的地方吗？”

“对。不过，请你像我刚才那样仔细地检查一下这张地形图。你能看出，有人把在地面上玩的把戏，又玩到纸上了。瞧吧，在那个小丘上，标明三棵柳树的三个×被人擦掉了，擦得十分仔细，但用放大镜还是容易识别出来的。”

“那又怎么样呢？”珀苏口气不硬了。

“你还记得吧，在这以前的一天，我曾要你像阿波罗一样挺直地站在小丘上面，我则爬上柳树枝头，从那里举目搜索要找的东西，而在这张地形图上，那种东西是要根据高度精确的计算才能找到的。现在，你拿这把尺子和这支铅笔，按照蒙代修先生的示意，从庄园栅栏门柱子到居中那棵柳树之间划一条线。”

珀苏照办了，拉乌尔又说：

“就这样，现在，你让尺子的下端靠着门柱不动，将尺子的上端左移，一直移到小丘那儿。这就可以画出一个锐角。锐角的左右两条边线都从门柱伸出，左边的一条直通三棵柳树原来的位置，右边的一条通往现在的位置。在这个锐角的开度内，是一片狭长的土地，或者说是纺锤形状的土地。如果按照蒙代修先生原来的地形图，这片狭长的土地属于小城堡的继承人；如果按照篡改过的地形

图，这片狭长的土地属于猎亭的继承人。你明白其中的道理吗？”

“明白了。”珀苏说。拉乌尔的解释似乎立即引起了他的注意。

“好，”拉乌尔说“第一点明白了，再来看看第二点，这个纺锤形状的土地上有些什么呢？”

“一堆岩石，”珀苏说道“‘布特埃罗马’土堆的一半，小河流经的狭谷，小岛等等。”

“这就表明，”拉乌尔说“被偷偷割去的这片土地，按照蒙代修先生本来的意愿，他是想把河流经过的那部分土地留给小城堡的继承人，而不愿留给猎亭的继承人。”

“照你这么解释，”珀苏说“作案者策划的阴谋，是为了损害一个人的利益，而让另一个人得到好处。你能肯定这一点吗？”

“确实如此。蒙代修先生去世的时候，有人偷走了他的遗嘱。嗣后，此人到了这里，同另一个罪犯一起，移动了三棵柳树的位置。”

“然而，从遗嘱看来，移动三棵柳树并没有太大的好处。”

“不错。但是请你体会一下蒙代修先生的这句话：‘到时候，我会说出金粉的秘密。’蒙代修先生可能没来得及说出这个秘密，但是盗窃遗嘱的罪犯也许把它猜到了，所以，后来他就谨慎地移栽了三棵柳树。”珀苏已经深感佩服，但他还要反驳两句：

“这种假设倒是挺能诱惑人的。不过照你看来，什么人会这样干呢？”

“你听说过Lsfeeitcuiprodest这句拉丁谚语吗？它的意思是：罪犯是最能获得好处的人。”

“哪有这种事！因为，这样干只会对盖尔森夫人有利，在她继承的遗产中，增加了一片被偷偷割去的土地。你的推理，叫我毫不信服。…”

拉乌尔未作回答。他一面思考，一面注意观察拍苏的神态，仿佛想知道他的话对听者产生的作用。

接着，他朝珀特朗德转过身去，说：

“对不起，夫人。我并不打算像珀苏声称的那样说服什么人。我只是把发生的一件件事情简单地串连起来，并且使我的推理既周密、又比较合乎逻辑。”

“你对案情的分析是有道理的。”珀特朗德说“然而，如果说罪犯干坏事是为了我的利益，那就不过是一种表面现象。其实，我和卡特林娜都不可能从这种勾当中获得什么好处。我们姐妹始终是和谐一致的。可见，策划阴谋的家伙，纯粹是为了追求他们自己的利益。”

“这是毫无疑问的。”拉乌尔说。

珀苏插进来问：

“难道你自己没有什么看法吗？遗嘱是后来塞进蒙代修先生卷宗的，这一点你早就知道嘛。”

“对，我知道。”

“什么人告诉你的？”

“参与这件坏事的人。”

“那么，通过这个人，我们可以抓住破案的关键了？”

“可他只是一个无关紧要的角色。”

“是不是主犯花钱收买的替死鬼？”

“是的。”

拉乌尔并不急于亮出确凿的东西。在这个场合下，他仿佛想用沉默来制造紧张空气。但是珀苏仍不罢休。两姐妹也在等待拉乌尔的回答。

“不管怎样，珀苏，”拉乌尔说“仍旧由我们二人合作侦察为好，对吗？但是，请你不要再把你那警察局的伙伴叫来妨碍我们办事了”

“可以。”

“你能向我保证吗？”