当她下到二十级的时候，她朝左边望了望，无比喜悦地轻声喊道：

“噢！弗朗索瓦…我的儿子…”

她瞧见了离她至多一米远的一个凹陷处，像是挖在悬崖上的一个洞口。

她叫道：

“斯特凡…斯特凡…”可是声音太小，即使斯特凡-马鲁在那里也听不见。

她停了一会儿，她的两腿直哆嗦，她已经没有力气了，既不能再爬回去，又不能这样悬在那里。她借助几块粗糙不平的石头，冒着把挂钩弄出来的危险，挪动了一下梯子的位置，她奇迹般地成功了，她抓住一块突出在花岗石外边的尖石，把脚伸进了洞口。她拼尽全力，猛一跳，保持身体平衡，她跳进洞里了。

她立刻就看见一个人躺在稻草上，身上捆着绳子。

洞很小，也不深，特别是洞的上部分，与其说是朝向大海，还不如说是朝向天空的，从远处看就像一个石坑。周围毫无遮拦，阳光可以直射进来。

韦萝妮克走过去，那人一动不动，他睡着了。

她俯下身去，尽管她不一定认识他，但她似乎觉得有一种朦胧的记忆，慢慢从童年的画面中涌现出来。印象肯定不深，但这张温柔的脸庞，线条匀称，金色的头发向后梳着，露出宽阔而苍白的前额，面孔有点像女孩子，这使她回忆起在战前死去的一个修道院里的女朋友可爱的面孔。

她轻巧地为他解去两只手腕上的绳子。

那人还是没醒，他伸开胳膊，好像准备好已经熟悉了的姿势，而且并不妨碍他的睡眠。这一定是人家这样帮他解开绳子让他准备吃饭的姿势，而且那是在夜里，因此他喃喃地说：

“到时间了…可我不饿…天还亮着呢…”

他对自己的这种反应感到很惊讶。他睁开了眼睛，他立刻坐了起来，看看在大白天第一次出现在自己面前的这个女人。

他并不感到太意外，因为他没有感到这是现实，他可能以为是一个梦，一个幻觉，他轻轻地说：

“韦萝妮克…韦萝妮克…”

她被斯特凡的目光看得有点窘迫，她忙去解绳子，当他确实感受到这位少妇在自己的手上和腿上解开束缚时，才明白过来她出现在这儿的事实，而激动地说：

“您！…您！…这是可能的吗？噢！说一句话…只说一句话…真的是您吗？…”

紧接着，他又说：

“是她，…就是她…瞧，她在这儿…”

很快他又不安地说：

“您！…夜里…前些天的夜里…到这儿来的是您吗？是另外一个女人，是吗？或许是一个敌人？哎！请原谅，我向您问这个…可是，这…我不明白…您从哪儿来的呢？”

“从那儿。”她说着，用手指着大海。

“噢！”他说“真是奇迹！”

他用痴情的目光看着她，仿佛是看上天的显圣，因为这种情景太意外了，使他未能掩饰住自己目光中的激情。

她则心慌意乱地重复着：

“是的，从那儿…弗朗索瓦告诉我的…”

“我不是问他，”他说“您在这儿，他肯定已经自由了。”

“还没有，”她说“不过一小时后，他可以自由了。”

接着是一阵长时间的沉默，为了掩饰自己的慌乱，她说：

“他将自由…您将会看到他…但是不要吓他…有些事他还不知道…”

她发现他不是在听她讲的话，而是在听她说话的声音，可能这声音使他进入一种如痴如醉的境况中，他默不作声，只是笑着。因此她也笑了，逼问他，叫他回答。

“您很快就叫出了我的名字。您认识我，是吗？我自己好像…是的，您使我记起从前一个死去的女友…”

“玛德琳娜-弗朗？”

“是的，叫玛德琳娜-弗朗。”

“也许您还会想起这个朋友的弟弟，一个腼腆的中学生，他经常到学校会客室去，从远处望着您…”

“对，对，”她用肯定的语气说“…真的，我想起来了…我们还一起谈过几次话…您爱脸红…是的，是的，是这样的…我们叫您斯特凡…而您的名字是马鲁，对吗？…”

“玛德琳娜和我，我们是同母异父的姐弟。”

“哎！”她说“您看我搞错了。”

她向他伸出手去。

“好吧，斯特凡，既然我们是老朋友了，现在又重新认识了，让我们以后再去回忆吧。眼下，没有什么比走更紧急的了。您还有力气吧？”

“力气，有，我并没有太受苦…可是怎么从这儿出去呢？”

“从我刚才来的路走…有架梯子通到上面的牢房走道…”

他站起身来。