哈腰，絮絮叨叨地说个不停，脸上堆满了谄媚的笑容。

尤菲莉亚面无表情地看着，心中只有无奈。她只想尽快离开。

"好了，我要出发了。"她终于忍不住开口打断。

"啊？哦！好好好！"管事愣了一下，连忙点头，但似乎又想起了什么，搓着手，脸上带着一丝忐忑和讨好，"那个……大人……小的叫奥菲克，是影子教廷在这迪瓦达郡，马尼戈村满月商会的司铎！如果……如果小的这次办事有什么不周到的地方，或者以后有什么做得不好的……请您……请您一定在铁雀鸟大人面前……美言几句……" 他声音越说

越低，既有对那位神秘而强大的"铁雀鸟大人"的敬畏，又有对自己能否凭借此事获得跃迁的期待。

尤菲莉亚无奈地点点头："知道了。" 她实在不想再和这个谄媚的家伙多说一句话。

她登上马车，握紧缰绳。马车周围，已经围满了闻讯赶来的村民。他们手里捧着自家产的鸡蛋、蔬菜、甚至还有活鸡活鸭，纷纷高举着，想要塞给他们的恩人。

"尤菲莉亚大人！带上这个吧！"

"大人！这是我们的一点心意！"

"大人！您一定要常回来看看啊！"

"银剑骑士万岁！尤菲莉亚大人万岁！"

欢呼声、感激声、挽留声此起彼伏，汇成一片嘈杂却充满真挚情感的海洋。

尤菲莉亚坐在驾驶位上，看着眼前这喧闹而充满乡土气息的一幕，冰蓝色的眼眸里闪过一丝复杂难明的情绪。她轻轻叹了口气，对着人群微微颔首致意，然后猛地一抖缰绳。

"驾！"

黑色的豪华马车，在村民们依依不舍的目光和此起彼伏的"尤菲莉亚大人"的欢呼声中，缓缓驶离了马尼戈村，再次踏上了前往荷洛伊郡的旅途。

车轮碾过清晨湿润的泥土，发出单调的声响。尤菲莉亚靠在椅背上，望着前方延伸的道路，回想着这趟旅程中发生的种种——被狂热粉丝围堵、荒野贼狼、怒杀禽兽领主、被村民当成英雄欢呼……每一件都充满了戏剧性和荒诞感。

她轻轻叹了口气。这段旅途，都什么事啊……

马车平稳地行驶着。清晨的阳光洒在她略显疲惫却依旧精致的侧脸上。她忽然想到：主人所做的事，其实和那个克莱恩领主……本质上似乎没多大区别？都是掳掠、占有、调教女性。

这个念头让她自己都愣了一下。

随即，一丝近乎荒诞的笑意，在她冰封般的唇角悄然浮现。

区别？

当然有区别。

最大的区别就是——那个禽兽领主只会让被他掳掠的女人恨之入骨，恨不得食其肉寝其皮。而她的主人……却能让她这样的女奴，心甘情愿地为他去死，为他献上一切。

……

正午的烈日如同熔化的黄金，无情地倾泻在赫恩斯王国南境广袤的平原上。空气被烤得扭曲，蒸腾的热浪让远处的景物都微微晃动。尤菲莉亚驾驶着黑色的豪华马车，行驶在通往荷洛伊郡的土路上。宽大的帽檐在她脸上投下一片阴影，遮挡着刺目的阳光，却掩不住她肌肤那如同上等瓷器般的冷白色泽。她下意识地拢了拢领口，虽然知道多晒些太阳或许对身体有益，但万一……万一主人嫌弃她晒黑了怎么办？这个念头让她对阳光都带上了几分抗拒。

距离从达肯利亚出发，已经过去了一个半月。旅途的后半段相对平静，没有遇到狂热粉丝的围堵，没有荒野狼群的夜袭，也没有禽兽领主的觊觎。这让她紧绷的神经难得地松弛下来，甚至感到一丝庆幸。她默默计算着时间，主人此刻应该早已离开了影子教廷的总部，或许已经完成了元老院参与关于抓捕圣女、栽赃牙齿议会计划的最终讨论，还向那位神秘的夜之主母确认最后的细节了。现在，他很可能已经接近圣教国的边缘了。

而她，也终于接近了目的地。远处平原上，一个炊烟袅袅的村落轮廓逐渐清晰——杜班村。过了这个村子，就算是正式踏入荷洛伊郡的地界了。接下来，她需要在这片陌生的土地上，花费大约半个月的时间，找到那座名为"丰收教堂"的废弃遗迹。

马车驶近杜班村。然而，一靠近村口，尤菲莉亚就敏锐地察觉到了不对劲。

时值盛夏，本该是农忙的黄金季节。收割干草、抢收早熟的谷物、驱赶牛羊去水草丰美的牧场……田野间本该是热火朝天的景象。但此刻，村外的农田却显得有些荒疏，只有零星几个无精打采的身影在劳作。相反，村落中心那棵巨大的老橡树下，却黑压压地聚集了一大群村民。他们围在一起，神情激动，挥舞着手臂，似乎在激烈地争论着什么，空气中弥漫着一种焦躁、绝望和愤怒交织的气息。

尤菲莉亚的马车，这辆与周围破败环境格格不入的豪华四轮车，立刻吸引了村民的注意。如同投入滚油的水滴，人群瞬间沸腾起来！不少人停止了争论，目光齐刷刷地投向马车，随即爆发出更大的喧哗。许多人甚至激动地朝着马车蜂拥而来！

尤菲莉亚银色的眉毛瞬间蹙紧，冰蓝色的眼眸里闪过一丝警惕。她下意识地握紧了腰间的十字银剑剑柄，另一只手已经搭上了缰绳，准备立刻调转方向离开这个是非之地。

然而，当那些激动冲来的村民靠近马车，看清了驾驶位上那个戴着宽檐帽、却依旧难掩清冷气质和几缕垂落银发的女子时，他们脸上的狂热和期待如同被冷水浇灭的火焰，瞬间变成了巨大的失望和毫不掩饰的嘘声。

"切！怎么是个女的？"

"该死！白高兴一场！我就知道不会有人来！"

"呵！你还真信那帮贵族老爷的鬼话？他们巴不得我们全死光！"

"喂！问问她！说不定是哪个贵族老爷的情妇呢？"

"你傻啊？哪个贵族会派自己的情妇来我们这鬼地方？送死吗？"

失望的议论和刻薄的猜测如同苍蝇的嗡鸣，清晰地传入尤菲莉亚耳中。她心中不悦，但更多的是疑惑。她勒住缰绳，马车停在人群边缘。她微微抬起帽檐，露出那双冰蓝色的、如同寒潭般的眼眸，声音清冷地穿透嘈杂："这里发生了什么？"

人群瞬间安静了一下。一个看起来像是领头的中年汉子，脸上带着风霜和愁苦，挤到马车前，满怀最后一丝期望地问道："大人……您……您是汉考克伯爵派来的吗？是来帮我们解决树精的吗？"

"汉考克伯爵？"尤菲莉亚微微蹙眉，摇了摇头，"不认识。"

"唉……"人群中顿时响起一片失望的叹息，那汉子眼中最后的光也熄灭了，整个人仿佛又佝偻了几分。

在村民们七嘴八舌、充满怨愤的讲述中，尤菲莉亚终于明白了事情的缘由。

整个荷洛伊郡，尤其是南部靠近那片广袤密林的区域，正被一种名为"树精"的怪物所困扰。这些由森林魔力催生、外形如同扭曲树人般的生物，总是毫无征兆地从密林中钻出，侵扰附近的村庄。它们单个的实力并不算特别强大，普通的农夫拿着草叉也能勉强对付。但它们数量众多，行踪诡秘，专门破坏即将成熟的庄稼，啃食珍贵的果树，甚至袭击圈养的牲畜。村民们疲于奔命，往往刚赶走一批，另一批又在别处冒头。杀死一只树精需要耗费宝贵的农忙时间。更可怕的是，它们仿佛杀之不绝！某一年，村民们好不容易联合起来，付出了巨大代价，似乎将当年作乱的树精都清理干净了。可到了第二年，新的树精又如同雨后春笋般冒了出来。

后来，一位路过此地的高级魔法师告诉他们，问题出在森林深处。那里存在着某种"源头"，正是它源源不断地将普通的树木唤醒，变成这些为祸的树精。

村民们咬紧牙关，凑出几乎全郡多个村庄一年的积蓄，从王都请来了一支号称"精锐"的冒险者小队，深入密林，誓要铲除祸根。结果……这支队伍死伤惨重，只有寥寥几人逃了回来，带回了令人绝望的消息——森林深处，盘踞着一只数十米高的"巨人树精"！它如同森林的君王，所有的普通树精都由它唤醒！那种庞然大物，根本不是普通冒险者能对付的，只有传说中大陆顶尖的剑士或魔导师才有希望！