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室内的取暖(5/6)

没法晒干,却是十全十美的木料。这个冬天里的一天,

我把木头一根根拖过湖来,以此自娱,拖了半英里路,木头有十五英尺长,一头搁在我

肩上,一头放在冰上,就像溜冰似的溜了过来;要不我就把几根木料用赤杨的纤枝来捆

上,再用一枝较长的赤杨或桤木丫枝钩住它,钩了过湖。这些木头虽然饱和着水,并且

重得像铅,但是却不仅经烧,而且烧的火很热;而且,我还觉得它们浸湿了更好烧,好

像浸水的松脂,在灯里烧起来格外经久。

吉尔平在他的英格兰森林中的居民记录里面,写着:“一些人侵占了土地,在森林

中就这样筑了篱笆,造了屋子,”在“古老的森林法规中,这是被认为很有害的而要以

强占土地的罪名重罚的,因为ad terrorem ferarum——ad nocumentum fore-stae等等”

使飞禽恐惧,使森林受损。可是我比猎者或伐木者更关心野味和森林保护,仿佛我自己

便是护林官一样;假若它有一部分给烧掉了,即便是我自己不小心烧掉的,我也要大为

悲伤,比任何一个森林主本人都要哀痛得更长久,而且更无法安慰。我希望我们的农夫

在砍伐一个森林的时候,能够感觉到那种恐惧,好像古罗马人士在使一个神圣森林(lu

cum conlucare)里的树木更稀些,以便放阳光进来的时候所感觉到的恐惧一样,因为他

们觉得这个森林是属于一些天神的。罗马人先赎罪,后析祷,无论你是男神或女神,这

森林是因你而神圣的,愿你赐福给我,给我的家庭和我的孩子们,等等。

甚至在这种时代,这新大陆上的森林却还是极有价值的,有一种比黄金更永久更普

遍的价值,这真是很惊人的。我们已经发明和发现了许多东西,但没有人能经过一堆木

料而毫不心动的。它对我们是非常地宝贵,正如对我们的撒克逊和诺尔门的祖先一样。

如果他们是用来做弓箭,则我们是用它来做枪托的。米萧在三十多年前说过,纽约和费

城的燃料的价钱“几乎等于巴黎最好的木料的价钱,有时甚至于还要超过,虽然这大

城市每年需要三十万‘考德’的燃料,而且周围三百英里的土地都已开垦过了。”在本

乡镇上,木料的价钱几乎日夜在涨,唯一的问题是今年比去年涨多少。不是为了别的事

情亲自到森林里来的机械师或商人,一定是为了林木拍卖才来的;甚至有人愿出很高的

价钱来取得在砍伐者走了以后拣拾木头的权利。多少年代了啊,人类总是到森林中去找

燃料和艺术的材料;新英格兰人,新荷兰人,巴黎人,克尔特人,农夫,罗宾汉,戈底

·勃莱克和哈莱·吉尔;世界各地的王子和乡下人,学者和野蛮人,都要到森林里去拿

一些木头出来,生火取暖煮饭。便是我,也肯定是少不了它的。

每一个人看见了他的柴火堆都非常欢喜。我喜欢把我的柴火堆放在我的窗下,细木

片越多越能够使我记起那愉快的工作。我有一柄没人要的旧斧头,冬天里我常常在屋子

向阳的一面砍那些豆田中挖出来的树根。正如在我耕田时,我租用的马匹的主人曾预言

过的,这些树根给了我两次温暖,一次是我劈开它们的时候,一次在燃烧它们的时候,

可是再没有任何燃料能够发出更多的热量来了。至于那柄斧头,有人劝我到村中的铁匠

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