着对方走到自己跟前。她将双手交叉垂放在身前，并且弯下了腰。

"您是护士长吗？我就是刚才给您打电话的原口元子。"

她小声而有礼貌地说。

"我是中冈。"

对方也低声回答。

元子感到自己似乎被一个身材高大的人从头往下俯视着，不过这种感觉反而可以使她更容易将抱歉的话语说出口。

"我是来向护士长道歉的。不这样的话，我心里会觉得很过意不去。"

虽然说的是和电话里同样的话，但这次元子是当着面直接说出来的，同时她深深地鞠躬表示了歉意。

"总而言之，先坐下吧。"

中冈表情生硬地说道。

"好的。"元子宛如罪人似地显出十分沮丧的样子，她迟疑地在椅子上坐了下来。

女孩又来问需要点些什么，两个人都要了红茶。沉默了片刻，元子抬起了头。

"这次真的给护士长添了很多麻烦，太对不起了。"

她又一次低下了刚抬起来的头。

护士长从额头到脸颊都涨得腓红。虽然元子只重复了一遍添了很多麻烦这句电话里也说过的话，可护士长却听出波子曾呆过的这个酒吧妈妈对所有情况都了如指掌。

"不过你又不是当事人。"

中冈市子竭力冷静地打断了她。

"不。波子干出这种事是在我的店里，所以我也是有责任的。"

"…"

护士长沉默不语。

"请您原谅她吧。我听说了那件事后也对波子非常生气。"

"刚才在电话里听妈妈说已经辞退了那个女人？"

护士长仿佛又确认一次地说。

"是的，因为事情传到了我的耳朵里，所以我立刻解雇了她。"

元子说这句话的口气显得特别肯定。

红茶端了过来，她们的对话中断了片刻。

中冈市子从元子推过来的金属容器中舀了一勺糖放进了红茶里。她那拿着勺子的手指虽然很长，但关节突出，手背上好几条青筋突显着。

她双颊凹瘪，骨头却突出着。她的鼻梁高耸，上面的肉很薄，深陷的双目四周集中着细小皱纹。尖削削的下巴下方、咽喉一带的皮肤已经开始松弛。套装的肩部虽说平缓，但也显露出了肩胛骨的形状，胸部也放着衬垫，可以明显看出她的胸部平坦如板。来银行时所看见的宛如男人似的绷紧着的臀部也只是因为瘦的缘故。

这样她是无法和波子决一胜负的了。

据和江的汇报，听护士们说护士长半年前开始明显消瘦了，但即使没有这种精神的痛苦所引起的羸瘦，她原本也是一个干瘪无肉的女人。

元子在无意间仔细地观察着中冈市子，但市子却没有发现元子就是自己曾去过的那家银行的女职员。因为银行女职员就是坐在银行客服窗口里面负责储蓄的。