上条搓起嘴来说：“哦？是听经理说的吗？”

“麻烦你说我这是永不失去求知好问的心行不行…你那主教准备往哪儿放呢？那里啊？你放那里的话…那我就这样。”

“正常人哪儿会把车下到那地方去嘛。”

菜穗心想，听到这样的话，哪怕不是《鹅妈妈之歌》，估计公一也会飞扑上去的。他那人对推理小说这类的东西是来者不拒。

上条了一手狠招，而大夫的话便就此打住了。不过菜穗这样的收获也已经不少了。至少，她们的方向并没有错。

上条随即便挪动了自己的棋。

——石桥？敦桥？

听过真琴的回答，上条一边两望着牌局，一边吃吃地忍着笑。“那就经理心情不好了。每次提起那事来，他的情绪就会变得暗不定。”

风的确有些迥异啊。”

这里的客人全都是群奇怪的人。上条、大木、江波、大夫…濑…对了，他可不是客人。还有扑克、国际象棋…

“你们在说啥事呢？”

“走吧。”

“黑？除此之外他还说过什么吗？”

果不其然，验证到自己的猜测并没有错，菜穗会到了一近乎动的觉。公一当时正在对咒语行调查，这正是她和真琴两人刚刚才推导来的结论。让濑画下这家旅馆的俯瞰图和那张意思不明的明信片，就是她们如此推断的据所在。除此之外，正如上条所说的，学习研究英文学的公一，是不可能会对《鹅妈妈之歌》漠不关心的。

上条悠然自得地回答。看他那样，觉比起自己的棋局来，似乎更关心旁那牌局上战况。每次大夫陷沉思中时，上条就会伸长脖去望那些打牌的人。

大夫了一副很不耐烦的表情。

“大厨也说那咒语其实没有什么太大的意思。上条先生，你又为何会对它如此执着呢？”

醒来之后，清晨依旧未曾到来。就像睡着之前一样，黑暗之中传来真琴均匀的呼声。菜穗吐了气。她只觉得一阵，觉就像是海绵一样燥。或许她醒来的原因也正在于此。这样的夜里，躺在一年前哥哥死去的床上的一天夜里，是否原本就会让人觉到燥？

见棋盘上的往来暂时停止，真琴开说。找机会和上条聊聊这事，就是她坐到这里来的目的。

“你这棋下得不常理啊。”

“超过咒语？”真琴反问。

大夫手里拿着主教的棋问。他大概是在为自己如此冥思苦想，而上条却在与别人谈论其他事到不满。

“那，去年死掉那人又如何呢？”

“哪儿有。”

——而且上条还用了“暗号”这说法。

大厅里空气凝滞。那边是象棋，这边是扑克，前是十五棋，这些东西各自散发着它们的气息，沉积在空中。菜穗从十五棋的桌旁走过，来到了柜台前。用杯打好，重新拧龙后，就听不知何传来了开门的声音。仔细一

在真琴的促下，菜穗也站起了。

“我们找人问过房间名的由来了。”

2

“不，”真琴说“我们是听大厨说的。”

听真琴如此问，两人同时摇起了。那意思似乎并非是否定，而是在说“不大清楚”

菜穗说。她本想尽可能不动声地发问，可耳却忍不住了起来。“上条先生你不是说过，那人经常会提起那事来的吗？”

薄荷的功效似乎终于变弱了…

十一过，两人各自爬上了自己的那张床。关灯之后没多久，真琴的床上就传了熟睡的均匀呼声，而菜穗却在毯中辗转难眠。早已觉疲累不堪。自从今早由东京发之后，她们就这样那样地忙活了不少的事。便不知为何，菜穗总觉得自己就像是嚼了薄荷一样，脑袋里无比清醒。无数的念浮现在脑海之中，然后又消逝不见。矮人、两年前的事故、石桥、敦桥…

菜穗在睡衣外边披上雪服，静静地走了房间。尽四都开着长明灯，但走廊上却依旧有些昏暗。仿佛随时都可能会有只手突然搭到自己肩上的恐怖，驱使着她快步走到了大厅里。

“是吗？”

“对。他似乎是把咒语当成了暗号，觉得《鹅妈妈之歌》其实暗指了某个地，而那里或许隐藏着什么宝——大致就是这个样。正因为如此，所以才说那是一段‘通往幸福的咒语’。”

菜穗想起了《玛丽的小羊羔》那首歌。

大夫抱着双臂说。几个人里几乎就只有大夫说话，从刚才起，他就在不停地重复说这句话。在菜穗听来，这话与其说是在赞誉对手，觉更像是在挖苦对方。

菜穗轻轻地下了床。赤着脚穿上便鞋，几经周折才摸到了门边。周围一片漆黑。走起居室，菜穗打开灯，看了一座钟。那只样就像是老式扩音的钟面上，时针指着两整的位置。

“是吗？不过我倒觉得是招好棋呢。”

“是吗？”大夫一边喃喃自语，一边再次陷了沉思之中。百无聊赖的上条每次与菜穗的视线相时，他都会齿一笑。他那牙整齐得让人觉得可怕，甚至还会有比常人要多几颗来的错觉。看着他的牙齿，菜穗不禁联想起了钢琴的键盘。

还不等上条有所反应，大夫便已抢先说：“说起来，那年轻人当时似乎也对咒语兴趣的呢。莫非他也是受了你的影响？”

“说起来，当时他好像也曾经到我们的房间去过几次，每次都盯着墙上的挂看。记得当时他还说了些让人觉得莫名其妙的话。”

“怎么，又是那事啊？那话题都已经成陈芝麻烂谷了啊。到现在还对那事抱有兴趣的人，恐怕也就只有你一个了。”

“记不清了，毕竟都已经是一年前的事了。”

这正是跟下菜穗和真琴最想明白的问题。上条了少见的严肃表情。

“那…他最后有没有理解那段咒语的意思了呢？”

菜穗的心被这份联想彻底占据了数秒的时间。大夫太太当时曾经说过些什么。因为敦桥曾经几次在建成后遭到冲毁，所以最后选择了用石来建造…对，就是这事。是巧合吗？或许吧。就算情况的确如此，那又能说明什么呢？

“就是有关咒语的那事。我把那事也告诉了这两位小。”

“或许也存在有这方面的原因吧。不过他似乎从挂中发现了超过咒语的东西。”

菜穗本想尽可能轻描淡写地提问，但声音却还是不禁有些兴奋。

“我觉得不可能会没意思的。尤其是对英国人而言，《鹅妈妈之歌》就是他们生活的一分。我想其中应该包有一定的思，但其他的人却很少会表现兴趣来。漠不关心，这也是现代社会的一病症。”

大夫竖起指，嘴不停蠕动着。这似乎是他回忆时的习惯。“对了，他似乎说过‘黑’还是啥的。还是说是‘黑虫’…不对，应该就是‘黑’。”