以后的两天，维克多没再看到亚历山大·兹莱耶夫。他打听了一下，知她一直呆在房间里。

“现在我已被纳，”他想“已被纳没于豪华旅馆作案的江洋大盗的行列。如果她就是我要找的女人，对此我并不怀疑，那么我就该引起她的敬佩。我真有胆识！真可谓从容不迫！别人作案以后会上逃走、躲藏起来，而我却一动不动。”

“嗯。”“你在一个危险的游戏，维克多…”

“可是，公主，”维克多心里说“我在你中是个小偷！你在我中是一个知自已被盗、知是我的而认为不声张为好的女人，你接受了这一。贵妇人的无所谓吗？它是什么原因。第一步已走成了，下一步呢？”

晚报的号外报了该事件，事件的经过表明案犯的手法十分明，并且作案时异常冷静。

“是的。”

“既不奇怪也不复杂，夫人，”他微笑着答“您是俄国人，这是别人告诉我的，是一位公主。在我们这个时代，一位俄国公主是一很难达到自我平衡的社会动。”

“当然。”

他挂上电话，笑了起来：“她在梳妆台上找到了我屉中的发夹，拉尔莫那。这就是说，她肯定不敢去报失，把事情闹大。”

第二天晚上，她来餐厅吃晚饭了。维克多的餐桌离她的很近。

第二天，一样的计划和安排。

她来了，犹豫了一下，也在那张沙发上坐下。

“并且她认为是被人偷去了？”

“不错。”

两人的接近已不可避免。维克多竭力创造机会：他走在年轻女人前面，在大厅里挨她平时座位的一张长沙发上坐了下来。

“真奇怪！”维克多从袋里掏他偷的那枚，说“我也找到它了。”

饭后，两人都去大厅烟，彼此仍像陌生人。维克多窥察着每一个经过那里的男人，试图从他们的外表举止中找那个风度翩翩、颐指气使的亚森·鲁宾来。但没有一个人符合他迫切寻找的目标。

公主每天晚上都能在餐桌上拿到晚报的号外，随意地浏览。这次她看了一下版，便上本能地向维克多那边望了一，似乎自言自语：“小偷就是他。”

他没有看她。但她不可能看不到他平静而专心致志地品尝酒的侧影。

她愣住了。她没料到这样的回答，这是坦白。她肯定产生了那平时控制着一切、却突然碰到一个敢于应战的对手时所有的羞辱…

两人互相都没有表示。可能每个人都以为对方没有看到自己。

而第三天，当她下楼吃晚饭时，他们在电梯里相遇了。

“因此她认为你是贼？”

我，夫人。发夹？…找到了…啊！那好，我很兴…请接受我的敬意，夫人。”

她以手掩面：“别再谈这些了…我不想再回忆过去了，我记不得了，可我表面上安然无事，但心中却依然受着煎熬。再说我能平静地承受这一切吗？不能，于是我喜上了动、焦虑的生活…”

“总之，夫人，”他说“您有一对。如果这两枚发夹都不在您手中，那可真是太遗憾了！”

“可她明明知首饰是丢了？”

“被你偷的？”

“确实很遗憾。”她在烟灰缸里掐灭香烟，起结束了这次谈话。

“生活对我、对我的家太残酷了！尤其想到从前我们是那么幸福。我每一个人，大家也都我…一个无忧无虑、天真可的小姑娘，对一切都觉得好玩，什么也不怕，总是笑啊、唱啊…接着，当我已是一名15岁的未婚新娘时，灾难来了，来得是那样突然。像一阵狂风。他们当着我的面杀了我的父母，毒打我的兄弟和未婚夫，而我…”

“相反！我越是觉得她，就越恨鲁宾这混。这可怜虫艳福倒不浅！”

过了大约3分钟，她像那天晚上一样将手伸向脑后，从发上取下一枚发夹，递给他看：“先生您看，我找到它了。”

又过了两天。旅馆里发生了一件没有维克多参与、却有利于他计划的事情。这天早上，一位在这家旅馆下榻的国妇女丢了一只装满金银首饰的盒。

维克多一直注意着她，他向她稍微弓致意，但接着转过，没有去看她是否对此作了反应。她又接着读报，读得更详细。

可第二天她又来老地方找到维克多。她双臂和肩膀袒，神态不那么矜持了。她直截了当地和维克多讲话，语音纯正，只稍微带外国腔：“在您中我大概显得很奇怪、很复杂，是吧？”

“这就是说，对过去痛苦的回忆使您需要烈的生活受，于是如果您偶然遇上一位不太遵守天主教规、有