。有一天，他不在卧室里的时候，我便去偷走了那把钥匙。”

“那您应当首先来找我，”拉乌尔说“如果为了省点事，干脆写信给我。”

“盖尔森先生的来临，使我延迟了拜访您的计划。我和姐夫一直相处很好。他经常帮助别人，别人都很尊重他，他也很喜欢我，我本已决定把我知道的情况告诉他，然而不幸的事接踵发生了。第三天，我接到皮艾尔的信，他将他母亲的决定和他出走的事告诉了我。我想跟他最后见上一面，就到花园外面去，在往日约会的老地方等他，可是始终未见他的踪影。就在那一天晚上，我溜进了您的住所。”

“然而，”拉乌尔说“也许还发生了另一件奇特的事，您才拿定主意来找我吧？”

“是的，”她说“我在林子里等候皮艾尔的时候，碰见了沃什尔大妈。她的情绪比往常更加激动，她对我指责得更加厉害。她抓住我的胳膊，左右摇晃，向我说话恶声恶气，仿佛要拿我当做她为儿子报仇的对象。她上气不接下气地说‘三棵流梳，美丽的小姐…那个…先生，他恨您…还要杀死您…要当心啊…他要杀死您…他要杀死您…’

“然后，她就走开了，竟然傻呼呼地笑了几声。我感到手足无措，不知如何是好。我在田野里四处乱转，约莫傍晚5点钟，我走到了黎尔波雷，看见一列火车正要开动，我就跳了上去。”

“可见，”拉乌尔说“您搭上火车的时候，正是盖尔森先生遇害的时间。当然，您大概还不知道这件事吧？”

“那天晚上，我在家里接到珀苏的电话才知道。那时，我太吃惊了。”

拉乌尔思忖片刻，说道：

“我向您提最后一个问题，卡特林娜。那天夜间，您在卧室里遭到袭击。那个袭击您的坏蛋，同您曾经看见过的、藏在沃什尔大妈房后的那个坏家伙，是不是同一个人，您有什么东西可以证明吗？”

“没有。当时我开着窗子睡觉，事先未曾听到任何声音。我只觉得有人掐住了我的脖子，我拼命挣扎，大声喊叫，那家伙就逃掉了，我连他的影子都没看清。奇怪，怎么会是同一个人呢？这个坏蛋杀死盖尔森先生，又弄死了多密尼克，而且照沃什尔大妈说的，他还想谋害我。”

她说话的嗓音都变了。拉乌尔微微一笑，温情地瞅着她。

“您似乎在笑。”她惊异地说“笑啥呀？”

“我想使您加强信心。瞧瞧吧，你现在平静多了，说起话来也不那么激动了。

你是否觉得，您讲的全部情节还不如我的一笑令人害怕？”

“不，这一连串的怪事实在叫人心惊胆战。”她说。

“但是，并不像您想象的那么恐怖。”

“两次凶杀呀…”

“您能断定多密尼克也是被人谋杀的吗？”

“那根短木棍…死者脑瓜上的伤痕…”

“随后，又发生过一件事。我告诉您，您会更加害怕的。这件事发生在沃什尔大妈身上。我来到这里的第二天，曾发现她躺在一堆败叶下面。她的头上也有伤痕，好像同样是粗木棍击伤的，然而，我无从断定是暴徒干的。”