令人敬仰的白胡子所给我的好印象，在不了解你的情况下，我就把你和你年迈的父母亲从贫困中解救出来，然后提供给你一个在我身边的可靠职位。”

“先生，我对您感激不尽。”

“住嘴。我说话不是想让你回答，只是有话要说。我雇你做了各种工作，你该老老实实地承认，你都表现得绝顶愚蠢。我把你放到保护代尔勒蒙侯爵不让他受到威胁的岗位上，已有几个星期了，你的任务是去发现秘密的抽屉、收集有价值的文件、偷听对话，而你做到了什么呢？相反，侯爵已怀疑起你了。还有，你每次使用我们特殊的电话装置时，总选择我睡着的时候。在这种情况下…”

“在这种情况下，您给我一个星期的解雇金得了。”库尔维尔可怜巴巴地说道。

“不，还没这打算。因为这事牵涉到一个我从没见过的、迷人的金发女孩。”

“先生，我能提醒您奥尔嘉王后陛下的存在吗？您与她…”

“我不把博罗斯蒂里的王后陛下放在心上，只在乎安托尼娜，也就是金发女郎克拉拉。这一切必须迅速地进行，我必须知道瓦勒泰克斯先生在搞什么鬼，侯爵有什么秘密，为什么今天突然又来了一个所谓大个子保尔的情妇。”

“情妇？…”

“你用不着弄明白这个。”

“我宁愿不要知道。”

拉乌尔表情严峻地说：“那你知道我是谁吗？”

“不知道。”

“亚森-鲁宾，那个人人知晓的撬窃犯。”

库尔维尔一动也不动地站着。也许他认为拉乌尔先生不应该向他泄露这一真情。即使这真情再严酷，也不会减少他对他的感激之情，或者说不会减低拉乌尔先生在他心里的威望。

拉乌尔继续说：咽此你知道，我这次投身于代尔勒蒙的事件之中…对内幕毫无了解，我只根据某些迹象行事。我通过我的情报部门获悉一个叫代尔勒蒙的先生破产了，他分批出售他在外省的城堡和地产，以及他收藏的一些珍贵书籍，这引起一些贵族的惊讶。事实上，根据我的调查，代尔勒蒙先生的外祖父热衷于旅行，是一名顽强的征服者，在印度拥有大量的产业及总督身分。多年前他带着百万富翁的名声回到法国，回国不久就去世了，财富留给了他的女儿，也就是现在这位侯爵的母亲。

“这些财富怎么样了呢？人们可能会认为代尔勒蒙把它们挥霍光了，尽管他的生活开支一直是非常合理的。但我偶然得到了一份资料，它似乎有另一种解释。这是一封看样子不是最近写的信，四分之三被撕去了，从一些次要的细节看来！信是侯爵署的名。上面写着：哦给您的任务显然还没完成。我外祖父的遗产总是找不到。我提醒您我们协议中的两个条款：绝对的谨慎和百分之十的报酬，最高是给您100万…但是，我希望贵社能迅速得到结果，可时间过去了…’

“在这封信上，没有日期，没有地址。这显然是给一家侦探社的，但是哪一家呢？我没有丧失宝贵的时间去寻找它，觉得与侯爵合作并把你安置在他身边更有效。”

库尔维尔冒失地说：“先生，您既然决定要进行这场合作，那么把这事跟他说了，并跟他说，以这百分之十为报酬，您是有把握来调查的，您不认为这样更有效吗？”

拉乌尔用眼光扫了他一下：“笨蛋！一项向侦探社许诺100万酬金的业务估计应该有2000或3000万的数量级。就这数目，我干？”

“但是，您的合作…”

“我的合作是要夺取全部。”

“但侯爵他？…”