痕…”

“随后，又发生过一件事。我告诉您，您会更加害怕的。这件事发生在沃什尔大妈身上。我来到这里的第二天，曾发现她躺在一堆败叶下面。她的头上也有伤痕，好像同样是粗木棍击伤的，然而，我无从断定是暴徒干的。”

“那么，我姐夫是谁杀死的呢？…”卡特林娜大声地说，”请您不要随便否定。”

“我不否定，也不肯定，我只是怀疑。不管怎样，卡特林娜，您该对我的疑点感到高兴。我认为，您可以完全相信自己的记忆力。您记得一点儿不差，三棵柳树原先的位置，就在几年前您荡过秋千的地方。关键的问题是，有人移动了三棵柳树的位置这个问题一旦得到解答，其它的问题就会迎刃而解。现在，卡特林娜…”

“现在干啥？”

“请您笑笑。”

她真的嫣然一笑。

这姑娘实在妩媚。拉乌尔扑上去，情不自禁地说：

“上帝啊，您真美…动人极了！可爱的小姑娘，您根本不会相信，我能为您效劳是多么高兴呀！您只屑瞅我一眼，我就会心满意足…”

拉乌尔没有说完要说的话，他认为说出任何一句出格的话，都是不尊重卡特林娜。

关于这几起凶杀案，法院的调查几乎没有进展。经过几天的考察和侦讯，法官就无精打采地走了。他认为，这些事情不过是一种巧合。警察队和和珀苏进行的侦察不过是枉费功夫。三个礼拜以后，珀苏灰心丧气，辞退了两名帮手，并且对拉乌尔大发牢骚：

“你这个家伙毫无用处，你到底在干啥吗？”

“我在抽烟。”拉乌尔回答。

“你的目的是啥？”

“我的目的和你相同。”

“你有啥办法呢？”

“我的办法却跟你的不同，你走的是一条死胡同，搞的是一些歪门邪道。你将花园分成大块、小块，在上面溜溜达达，白费力气。我呢，走的是一条开动脑筋之路，一条通往成功的康庄大道。”

“但是，在这段时间里，你好像无所事事，甚至让缉捕的凶犯在眼皮底下溜掉了。”

“这段时间，我在集中精神思考案情，已经抓住了重要的线索，我正在设法顺藤摸瓜。”

“这是怎么回事？”

“你记得艾得加-波埃《奇遇记》里的金龟子吗？”

“当然记得。”

“书中主人公攀上一棵树，掏出一个骷髅脑壳，然后拿一个金龟当做铅垂，穿过骷髅脑壳的右眼往下吊着。”

“住嘴吧，我大致明白了你的意思。你究竟想怎么办呢？”

“跟我一起到三棵柳树那里去。”

他俩到了那个地方，拉乌尔爬上中间的一棵柳树，坐在横着的一根树干上。

“珀苏！”

“怎么着？”

“你顺着河面望过去，在岩石另一面的斜坡上有一个小丘…距离约百步开外…”

“我望见啦！”

“你就到那里去！”

拉乌尔说话生硬，好像命令似的，但是珀苏服服贴贴，二话没说，就越过岩石，到了那个小丘上。从小丘那儿，他又瞧见拉乌尔爬到一棵主枝上，四面了望起来。

“挺起身子！”拉乌尔喊道“尽量站直！”

珀苏挺起身子矗立在那儿，仿佛一尊塑像似的。

“举起右臂！”拉乌尔命令地说“举起右臂，伸直食指！装出指点空中星星的样子。好，不要乱动。这个试验十分成功，确凿地证实了我的某种假设。”

拉乌尔跳下树来，点燃一支香烟。随即，他像散步似的，悠哉悠哉地走到珀苏那儿去。珀苏依然凝然不动地挺立着，食指直棱棱地指着天上一颗看不见的星星。

“你在干什么呀？”拉乌尔假装惊讶地问“这是一种什么姿势呀？”

“得了！你瞎扯什么？”珀苏低声抱怨“我是按照你的指点做的。”