帕特里斯和斯特凡听着，浑身颤抖了一下，而堂路易却坦率地笑了。

“很好！你这人不虚伪。说话干脆，有说服力。真他妈的！好一个德国佬的灵魂！好一个虚荣心、残忍、阴险和神秘主义的大杂烩！他总是有使命要完成，即使是偷盗、杀人也行。你，你不仅是一个恶棍，而且是一个超级恶棍！”

他笑着补充说：

“因此，我就把你当超级恶棍来对待。我最后再问你一次，你告不告诉我，弗朗索瓦在哪儿？”

“不。”

“那好。”

他镇定自若地转向四个摩洛哥人。

“动手，孩子们。”

事情干得很快。动作确实准确得惊人，就像预先按军事演习反复进行过分解训练一样，他们从地上拎起沃尔斯基，用绳子把他捆在树上，不管他如何呼喊，威胁和吼叫，绳子牢牢地把他捆上，就像他捆自己的受害者一样。

“叫吧，伙计，”堂路易平静地说“你想怎么叫就怎么叫吧！你唤醒的只会是阿尔希纳姐妹和三十口棺材里的人！只要你高兴，你就叫吧。不过在上帝面前多丢人！瞧你那鬼相！”

他往后退了几步，欣赏这个场面。

“真的妙极了！你演得很不错，一切都符合分寸…符合V.d’H.这几个字：沃尔斯基-德-奥恩佐莱恩①！因为我猜想，作为国王的儿子，你一定到过这个高贵的房子。现在，沃尔斯基，你只要用一只耳朵听着就行，我就要向你发表我曾答应过的演讲。”

①这个姓名的缩写字母即：V.d’H

沃尔斯基在树上挣扎着，想把绳子弄断，可是他越使劲，反而勒得越痛，他只好老实呆着。为了发泄心中的怨愤，他开始诅咒和大骂起来：

“强盗！凶手！你才是凶手！是你害了弗朗索瓦！弗朗索瓦被他的兄弟刺伤了，伤口烂了，可能感染了…”

斯特凡和帕特里斯在堂路易身旁劝阻…斯特凡很担心。

“怎么知道呢？”他说“同这样一个魔鬼打交道，什么事都有可能发生。要是孩子真的生病了呢？…”

“一派胡言！讹诈！”堂路易说“孩子身体很好。”

“你能肯定吗？”

“基本上肯定，至少可以等一个小时。一小时之后，这个恶棍就会开口了。他顶不了多久时问。在树上吊着，他才会开口。”

“要是他不开口呢？”

“这又怎样？”

“是这样，如果他也死在树上呢？用力太猛，造成动脉破裂，或者血栓之类的？”

“那又如何呢？”

“那样，他一死就使我们失去了了解弗朗索瓦下落的希望。”

但是堂路易毫不动摇。

“他死不了！不，不，”他喊道“沃尔斯基这样的人是不会死于中风的！不，不，他会开口的。一小时之内，他就会说话的。这段时间正好够我作一篇演说的！”

帕特里斯不禁笑了起来。

“那么您要发表演说-？”

“是一篇什么样的演说啊！”堂路易叹道“一篇天主宝石探险记！一篇历史题材的论文，通观史前时代到三十桩罪案的历史！天哪，我并不是每天都有机会做这种的报告，我可不要错过这个机会！堂路易亲自上阵去吹嘘吧！”

他站到沃尔斯基跟前。

“你真走运！你在前排包厢，你可以一句不漏地收进耳朵。嗯！让人在糊涂中明白一点，岂不是好事？自从人们陷入困境以来，就需要有人指点迷津。就说我吧，我敢说，一开始我也不知所措…你想想吧！这是一个千古之谜，加上你的搅和！”

“强盗！小偷！”沃尔斯基咬牙切齿地说。